广东作为中国经济体制改革市场化较早的地区之一，商业连锁经营的发展基本上由市场机制推动，政府投入的资源有限。 
　　民营资本最初进入商业、零售业和饮食服务业市场是以单个的、分散的个体户形式，大多是基于就业、生存的需要。由于体制、机制灵活，再者他们刻苦耐劳，决策果断，资本积累很快。同时广东毗邻港澳，对外交流便利、频繁，港澳台资本很早就渗透到广东的商业零售业，如专卖店、专业店等，对广东民营连锁商业企业的发展起到了示范和促进作用。当时广东市场的空间十分广阔，商业零售份额占了全国的10%以上，加上国有企业连锁化发展缓慢，外资发展受到政策限制现状，为民营连锁企业的发展腾出了巨大的时间和空间。 
　　经过20年的发展，广东省连锁经营协会的会员结构从原来以国有商贸企业为主转为以民营企业为主；民营连锁经营企业的资本规模、实力从原来的散、小、弱、差演变为聚、大、强、好；经营业种、业态也从原来局限于商业零售业，向第三产业的各个领域广泛渗透，不少已发展成为广东以至全国知名的商业连锁经营企业： 
　　深圳铜锣湾是百货和SHOP鄄PINGMALL的连锁业态，目前在广东、兰州等地有8家分店，今年在省内外要发展到14家，经营面积将要达到70万平方米，一年销售额超过40亿元； 
　　宝鑫集团，从三四百平方米经营面积，资本额二三十万元的岛内价起家，经过8年已经发展到拥有60多家家谊、岛内价超级市场、七八十家中旗便利店，并拥有有农产品实业公司、物流配送公司，年销售额超过20亿元，成为广州最大零售集团之一； 
　　海王星辰药业连锁店从深圳和珠江三角洲起步，目前已经在全国10多个城市开了460多家连锁药店，今年将超过700家，销售额达10亿元。广东本草药业连锁店的500多家连锁药店，95%以上是民营资本加盟，而且非常有生命力和活力； 
　　东莞中域电讯，在全国拥有25个省级分公司、2000余家连锁经营门店，2003年手机销量预计突破250万台。包括国际手机巨头摩托罗拉，国产品牌康佳、东方通信、波导、TCL等全面向其直接供货； 
　　顺德新协力是广东汽车分销领域的连锁龙头企业，在广东省内已经拥有了34家品牌专业店，2003年上半年汽车销售8000多辆，销售收入约10个亿； 
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　　省外的民营连锁企业也非常看好广东市场。全国知名的电器连锁企业国美电器，2002年10月进入广东，目前已经在广州、东莞、佛山等地开了14家分店，2003年销售额20亿元，今年将要发展到25家。 
　　民营资本能够在广东商业零售业称雄，成因首先在于其经营模式有别于传统经营模式，实行多店铺、网络化经营。连锁经营企业的发展是一个不断复制、繁殖的过程，以达到规模经营，降低经营成本，实现规模效益，又进一步发展自己。因此，连锁企业的总部与分店之间、总部各部门之间以及企业内部的每一位员工之间，都要有明确的责、权、利以及运作、服务的标准和规范，以实现采购、配送、销售、经营决策等职能的专业化，商品、服务的标准化，商流、物流、资讯流的集中化，保证整个系统的协调、高效运作。传统企业体制、机制的产权不明，权责不清，激励不足，人浮于事，自行其是，自成体系等种种弊端，与连锁经营的要求背道而驰。没有制度的创新，机制的创新，连锁经营只能是流于形式并终将被市场所抛弃。