No.14 艾伦-格林斯潘(Alan Greenspan)
“If I seem unduly clear to you,you must have misunderstood what I said.” 如果你们认为确切地理解了我讲话的含义,那么,你们肯定是误会了。 ——艾伦-格林斯潘
金融之神
凌晨5时30分一个老头儿戴着黑框眼镜,头发已经稀疏,一脸的皱纹,带着与生俱来的满面沮丧,躺在浴缸里看着大叠的文件。他就是美国联邦储备委员会主席艾伦-格林斯潘。
在美国,如果有人问,除了总统,谁对经济的影响最大?人们都会说“艾伦-格林斯潘”。
在华尔街,如果交易员要吓唬啼哭的孩子的话,他不会说“狼来了”,而是说“格林斯潘要加息了”。
克林顿总统在经历过性丑闻之后,他的支持率仍然奇迹般地高达70%。可是这个百分比要和格林斯潘比,就算不上什么了:根据最近一次的统计,在全美400位多资深的高级领导中,格林斯潘的支持率是97%。
曾经有人说过,格林斯潘是美国仅次于总统的大权在握的人,实际上他的权威要超过总统。布什跺跺脚,打颤的不过是白宫。可这老头一打喷嚏全球就得下雨。
2004年1月份,在格林斯潘的美联储主席任期到期之前,布什总统又向他提供了一份新的合同。总统需要这个在浴缸里阅读文件、用铅笔划出重点的老头。虽然扫平了萨达姆,又为美国的中产阶级提供了减税的大礼包,但是布什总统需要在明年大选之年万无一失。
布什不会忘记当初他的竞选对手麦凯恩说:“即使格林斯潘死了,我们也要把他撑起来摆在桌子后面当摆设。”这就是格林斯潘在他16年的职业生涯中获得的崇高声望。2004年6月,格林斯潘以78岁高龄再次担起重任,继续做他的金融之神。
从蹩脚乐手到美联储主席
1926年3月6日,格林斯潘出生于纽约,父亲是个股票经纪人,母亲在零售店工作。4岁时,父母离异,他一直跟着母亲生活,因此他和母亲的感情特别深,长大后他还每天打电话向母亲请安,每逢周末还要乘飞机前往纽约看望老母,直至她1995年去世。母亲能歌善舞,在她的熏陶下,格林斯潘迷上了音乐。
他最初的理想是当一名职业音乐人。在乔治-华盛顿中学读书时,他开始学吹单簧管,后来进了著名的纽约朱利亚音乐学院,曾和斯坦-盖茨同窗共学吹奏萨克斯管,而后者如今已是名扬天下的萨克斯管演奏家了。
当时,爵士乐在美国风行一时,格林斯潘也赶了趟潮流,加盟亨利-杰尔姆的强节奏爵士乐乐队,一年里走南闯北,四处巡游,甚至还到了纽约著名的“时代广场”表演。
在乐队里,他不仅是出色的萨克斯管手,还是合格的记账员。这要归功于他的父亲,从事股票经纪人工作的父亲把自己对数字的天赋传给了儿子。
格林斯潘从小就对在别人眼里无聊的数字游戏如痴如醉。大约5岁左右,母亲就让他做3位数的加减法心算,小格林斯潘居然能一口报出正确的答案。每当母亲开的零售店顾客多时,他自然就成了母亲的好帮手。
在乐队期间,他常常利用演出间歇自学金融税务知识,现炒现卖地帮队友填报纳税申报表。但乐队经常面临“断粮”的窘迫,这样终归不是长久之计,加上格林斯潘意识到自己在音乐方面只是“小有出息”,很难再有长进,于是毅然进入纽约大学商学院学习,让自己的另一份天赋开花结果。
他先后以最优秀的成绩获得经济学学士和硕士学位,后来又到哥伦比亚大学继续深造。就在那里,他遇到了他的第一位伟大的良师益友、后来在尼克松政府中担任美联储主席的来瑟-博恩斯教授。
他与博恩斯的友谊成为他后来进入美联储的入场券。由于囊中羞涩,格林斯潘中途退学。这一耽搁就是近40年,直到1997年,格林斯潘71岁高龄时才圆了年轻时的梦想,戴上了母校的博士帽。
幸亏当年格林斯潘当机立断改了行,否则美国顶多是增添了一名平庸的乐师,却损失了一个金融奇才。1954年,格林斯潘在纽约大学获得经济学硕士学位后加盟汤森公司。这是一家经济咨询公司,主要是为工商企业和金融机构提供经济预测和分析服务。
不到5年,他便拥有了该公司的一半股份,公司也被改名为汤森-格林斯潘咨询公司,此时他年仅32岁。同时,他也为自己赢得了华尔街“最精明的证券商”的美称。他满可以就这样大把大把地赚钞票,成为美国股市上的“暴发户”,然而一次邂逅再度改变了他的人生之路。
那是1966年的一个午后,格林斯潘碰到了当年爵士乐乐队老板加曼特。加曼特已经改行从政,正忙着给尼克松竞选总统出谋划策。通过他的介绍,格林斯潘认识了尼克松,两人谈得很投机,都觉得相见恨晚。
尼克松见格林斯潘说起国内经济政策头头是道,很是赏识,于是邀请他在自己的竞选活动中担任政策发言人。于是,他摇身一变,从商人变成了政客,开始在政界崭露头角。
1966年7月,他在期刊《客观主义者》上发表题为《黄金和经济自由》的文章,预言美国将爆发严重的通货膨胀。那时候,美国经济在全世界一枝独秀,谁会在意这个无名之辈的痴话呢?连尼克松也只是笑着拍拍他的肩膀说:“你太多虑了。”格林斯潘备感失落,于是又回到华尔街经营他的咨询公司。
不幸的是,1974年,格林斯潘的预言灵验了,美国遭遇了二战以来最可怕的通货膨胀,经济陷入了全面困境。焦头烂额的尼克松总统这才悔悟,连声惊叹格林斯潘是个“神人”,急急忙忙邀请他二度出山,出任美国经济顾问委员会主席。两周后,尼克松因“水门”事件辞职,继任总统福特并没有收回尼克松的任命。
从此,格林斯潘声名鹊起,逐渐成为总统的大红人。1980年里根竞选总统期间,他是里根的经济顾问。里根当选总统后,他担任美国全国社会保障改革委员会主席,后又成为经济政策顾问委员会成员。1987年8月,保罗-沃尔克辞去联邦储备委员会主席一职,格林斯潘被里根任命为继任者。
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