随着现代物流业的发展，独立出来为甲方和乙方提供物流运输、配送等服务的企业越来越多，形成了第三方物流产业。第三方物流更专业化，综合成本更低，配送效率更高，已经成为国际物流业发展的趋势。第三方物流已经成为社会化分工和现代物流发展的方向。在国外，第三方物流已经是现代物流产业的主体。

　　据调查，欧洲的大型企业，使用第三方物流的比例高达76%，而且70%的企业不只使用一家。在欧洲，第三方物流所占市场份额，德国为23%，法国为27%，英国为34%。美国、日本等国家使用第三方物流的比例都在30%以。我国的第三方物流在物流市场中所占的比例仅为10%。

　　美国权威机构统计，通过第三方物流公司的服务，企业物流成本会下降11.8%，物流资产下降了24.6%，办理订单的周转时间从7.1天缩短为3.9天，存货总量下降了8.2%。据调查统计，在工业企业中，原材料的物流交由第三方物流完成的占18%；商品销售物流仅占16%。目前我国还没有太多大型专业的第三方物流企业，这是当前物流发展中最薄弱的环节，也制约了我国经济的发展。我国第三方物流市场规模在600亿元～700亿元，不仅规模小，而且高度分散，在1万至1.5万家第三方物流企业中，没有一家企业能占到2%以上的市场份额，大多数物流公司只是局限在供应链功能的一小部分，无法满足客户的一体化物流服务需求。运用信息化手段提高运输质量和运输效率，提高客户服务能力，从而提高核心竞争力，也是很多第三方物流企业应对市场竞争的必然选择。

　　根据企业对信息化系统的应用程度，第三方物流行业的信息化建设划分为以下三个阶段：

　　单点应用阶段。物流信息化的第一阶段是针对个别的信息处理活动，引入各种软件工具，建设各种单点应用系统，如全球定位系统（GPS）、地理信息系统（GIS）、电子标签（RFID）、自动识别软件、物流仿真软件以及各种通用的软件工具，如办公套件、企业邮箱等。