由于近年来经济不景气，卡车运输业成本居高不下。如今，随着经济的复苏和运力的紧张，举债经营的卡车运输业急需提高盈利能力。

    一直以来，卡车运输业就是一门薄利行业，但在过去的三年里，一系列因素致使其运作成本飞涨，经济的不景气及运力的过剩给运输商们带来了前所未有的压力。高保险费、高燃油费和高设备费问题依然存在，驾驶员仍持续短缺，服务时间规则的变动情况仍然是个未知数。不过在2004年，经济条件的改善和运输能力的短缺将为卡车运输公司带来比以往几年更大的市场空间。这可能意味着更高的运输效率，对于那些延误驾驶员工作的行为将采取更重的附加收费制度，另一方面，运能的短缺也极有可能造成供应链的中断。显然，承运人和托运人就需要更紧密的合作以保证接货一体化，定价谈判也将更富创造力，力求达到更高的效率。这些工作中要说哪一个更突出还有点为之过早，但分析家称运力争夺的大战已经拉开序幕。

    ARC Advisory Group Logistics Executive Council公司的董事Adrian Gonzalez说：“如果你问托运人，大多数人都会告诉你他们如何为找运输资源发愁。而从卡车运输商的角度来看，成本的增长加上司机的短缺已经把他们逼上了困境，所以他们不会轻易增加运力。我认为现在一些大型的有影响力的运输商更倾向于挑选那些利润高的货物和更容易合作及取得联系的客户。”在最近一次Schneider National公司发起的运力研讨会上，公司副总裁Scott Arves特别指出，运输商不应再像以往那样承担过量的运力，他们已经不堪重负。

    Yellow-Roadway公司是由原来最大的两家零担运输公司Overland Park, Kan. 公司和Akron公司合并组成的新公司，公司新上任的首席执行官在接受The Business Journal of Kansas City有关合并话题的采访中也强调了运能问题，他说新公司将分流一些需求不能随经济复苏而增长的客户，把有限的资源先投入到利润回报率高的客户中去。在巨大的成本压力下的卡车运输业，即使是向卖方市场的微小过渡都会使卡运业界受益匪浅。对于卡运业来说，现在已经走到了最低谷，这的确是哪一家运输公司都难于承受的。在过去的两年里，石油价格飞涨，而运输商们仅仅对此只做微小的价格上调，另外，9·11事件使保险费用一路狂飚，任何有关安全保险的新要求都会带来更高昂的保险费。多年来司机的短缺意味着更高的招聘费、培训费和留用费。并且，2002年颁布的发动机排放管理条例将在2007年作进一步完善。这些都会增加购进和使用发动机的成本费用。

    Con-Way公司的Detter说：“新型发动机既昂贵效率又低，我听到过有关预测称这种发动机的燃油使用效率降低了８％，并且每加仑汽油只能跑７公里，增加的成本无疑来说是巨大的。我不禁质疑降低污染真的带来了效率吗？我们耗费了更多的燃油却换来了更短的里程。因此，高耗油量只带来了低生产率。但是我们没有选择，只能更换设备，我们必须满足高循环服务标准的要求。”

    随着客户服务需求的改变，LTL部门的运输商们将大多数线路上的运输时间压缩至一天，客户希望通过快速可靠的运输以降低供应链库存水平，所以，LTL的卡车运输业务越来越集中于单日运程或双日运程的市场范围，长途运输越来越少，客户在全国设置３个或４个极具战略意义的仓储结点，利用LTL的区域货运服务达到快速可靠的配送。这当然就要求车辆按照严格制订的时间表运行，虽然不能保证分秒不差，但必须保证全程总体准时，如果不能准时，这不仅仅反映在服务报告上，这还意味着零售店的货架上将少了这批产品，或者汽车制造商得不到他们等待的配件。

    如今误时带来的相关问题与日俱增，而FedEx Freight提供的网络服务是经过系统设计的准时的网络工程，所有的货物都会在夜间按严格的时间表送达目的地。FedEx Freight公司不会以任何理由耽搁货物，不管一辆车一路上打滑一次还是一百次，它都必须在当晚抵达目的地。这就意味着在高速公路上有很多车都是半空状态。FedEx Freight副总裁Duncan强调这不仅是从安全角度出发，更是为了满足客户们对供应链运行顺畅的需求。他说：“我很清楚客户们更希望我们能单日配送而不仅是双日。假如他们愿意接受双日配送服务，那么惟一的原因是，他们尚未找到能够提供单日配送的运输商。如何争分夺秒以把双日压缩至单日，是我们一直以来努力的方向。”

    ABF Freight, Ft. Smith, Ark. 公司也致力于压缩运输时间，公司市场部主管Chris Baltz说：“我们已经将线路运输时间缩减了一天多，这是以往运时的70％。”ABF正在开办托运人提出的新服务项目，诸如定制启程和配送包装服务。司机都是经过挑选并受过专门培训的，并且，当有最新的服务要求时，他们会通过下载视频随时更新培训内容。

    总之，未来的一个时期将会是运力的卖方市场，但是运输商必须全方位提高运输服务质量，包括运到时间，准点率，安全性等各方面，市场的竞争依然是残酷的。