全球采购的最大卖点是节约成本，而反讽的是供应链网络增大后的一个通病是导致资源浪费。企业为了预防市场及运营环境的变化，一般会在其供应链各个环节囤积额外的存货，以备不时之需。但全球采购会使供应链的供货时间变长，驱使企业需要更多的货物储备，这导致成本上涨，同时积压过多存货也带来风险。

    Forrester调查公司首席分析师Noha Tohamy认为，令人不安的是大部分全球性公司漠视供应链的风险。了解供应链的各种潜在风险，科学地估计风险的爆发点和制订相应对策是至关重要的。

    Unisys亚太区供应链管理首席合伙人思霖恳指出，过去货运时间只有三四天，而现在一般是三四个星期，这个过程中有许多潜在成本及风险因素是采购商不容忽略的。此外，产品伪造也是全球商务面临的一个重大威胁。据欧盟的统计数据显示，伪造产品目前约占贸易总额的5%-10%。另据世界卫生组织的统计数据，5%-8%的全球贸易医药产品属于假冒伪劣产品。

    如何确保货品安全及准确掌握货存也是供应链管理工作的重大挑战。思霖恳表示，对许多企业而言，货品从工厂下线装箱付运后直至其卸载到仓库前，中间的过程及货物去向都是一片空白，很明显这不是一种理想的管理模式，这是导致供应链管理失控的另一个环节。

    面对如此众多的威胁和不确定性，各国的政府纷纷开始实施新的法规作为对策。如集装箱安全计划和反恐海关贸易合作(C-TPAT)等。

    如果发生危机，迫使美国港口或机场关闭，C-TPAT可以确保运输的连续性。获得C-TPAT认证的公司被视为美国海关的信任合作伙伴，一旦港口重新开放，这些公司将成为优先进口商，其货物可以得到优先处理。

    思霖恳认为，令供应链可以转危为安，解决上述所有问题与挑战的诀窍就是提高其“可视度”，也就是说必需使企业对其供应链的一举一动了如指掌，要达到这个目的，企业必需借助先进的科技和作业模式。

    Noha Tohamy指出，供应链的可视度主要呈现在三个方面：具备全方位视野——供应链可在任何一个环节取得所需数据；协助企业采取行动——供应链不只是提供信息作参考，它会指示企业应该采取的行动；力争行动取得实效——它建议采取的行动是与企业的目标配套的，确保企业能够受益。

    一个高可视度的供应链可以协助管理人员更有效处理“货运中断”，从而减少对业务的影响。通过更好的规划，可以减少库存和货物脱销情况。最新研究显示，货物脱销致使零售公司损失了4%的销量。此外，通过把供应链解决方案与客户管理工具整合，企业可以实施更具成效的促销举措，同时提高其客户服务水平。

    思霖恳认为，高可视度的供应链的另一个优点是可将海上货轮灵活地转变成为“虚拟仓库”。如果准确地知道每次装船的具体货物和位置，企业就能够根据订单来安排货物。企业可以对运输时间为3-30天的存货进行管理，减少脱销或贮存货品的情况。

    各种追踪技术例如条形码、主动和被动RFID、蜂窝和卫星技术等正在重新塑造供应链。先进的传感器和扫描工具则更向前迈进一大步，它们能够测量湿度、温度、化学条件、光线、辐射。例如，采用化学传感器的水果种植者能够测量其农产品将会腐烂的时间，使用这种实时数据，生产者能够调整供应链，确保果实在运抵超市时成熟。