二、20世纪60年代的竞争格局

20世纪60年代是沃尔玛正式从杂货业转向折扣百货业的年代，巧合的是后来与沃尔玛一起并列为美国折扣零售业三杰的其他两家，也是沃尔玛的长期对手之一的凯玛特和塔吉特也和沃尔玛一样于1962年正式踏入折扣百货行业。

凯玛特是一家大型杂货连锁公司——克罗格创立的。60年代初，公司决定一面致力于更新和扩大现有杂货店的经营面积，另一方面组建折扣百货连锁，新店被命名凯玛特，第一家折扣百货店于1962年3月1日在密歇根州底特律郊区开业。到第二年底，已连续开业了53家分店。到60年代末，凯玛特已成为全国最大的折扣百货公司，克罗格也从一家杂货连锁公司变为一家折扣百货连锁附带经营杂货业的公司。

标准的凯玛特店约1万平方米营业面积，主要设在大中城市郊区购物中心附近的主要大道旁，它们通常是那一带最大的零售店。店内以经营品牌商品为主，只卖正品，不卖有缺陷或损坏了的商品，所有商品可退换。全店设统一收银区，但贵重商品如相机和珠宝，有专门柜台、售货人员和独立的收银台。

塔吉特则是由一家总部设在明尼苏达州的区域性传统百货连锁公司戴顿开的。1962年一年共开了4家分店，都在明州，之后也主要在西北部各州发展，但相当成功。它的分店也主要建在大都会购物中心邻近的独立建筑中。

伍尔沃思于20世纪60年代初也开始开了第一家折扣百货店，名叫伍尔柯，它是于1962年6月在俄亥俄州哥伦布市开业。公司仔细研究了经营情况，然后逐步扩大。6年后，已开到92家分店。早期的伍尔柯店亦主要位于较大城市郊区购物中心附近，目的也是在这些购物中心起支配作用。商店营业面积甚至比标准凯玛特店还要大，除了经营一般百货公司商品外，还要经营配件、家用设施，甚至附设餐馆、药店等。

此外，彭尼公司在1964年也试着开了一家折扣百货公司“珍宝岛(Treasure Island)”，单店营业面积达1.6万平方米，经营范围还包括食品。但这些店更突出制造商品牌商品，而不是像标准彭尼店那样强调自有品牌。

总的说，早期折扣百货店主要集中于大中城市的郊区市场，这反映了它们非常关注充足的客流量带来的高销售和快周转。然而，根据美国20世纪60年代初的统计，仍有40％的美国人住在乡村小镇和人口不足25万的小城市。于是，一些零售商开始将这些地区看作折扣百货业发展的一个潜在市场。伍尔沃思在2.5～7.5万人口的小城市开了几家伍尔柯店，这些店比标准的伍尔柯店面积要小，大约只有6000～7000平方米，但经营的商品并不少。另一家总部在南加州圣迭戈的费马特(FedMart)公司，20世纪60年代中期甚至开始在只有1.2～3.5万人口的更小城镇开面积仅有1000多平方米的折扣百货店。

不过，折扣百货店在20世纪60年代初的流行，也引来不少缺乏经验或资金不足者卷入。他们不顾实力地迅速扩张，完全靠贷款采购货物。据一份对200家折扣百货公司的调查显示，其中25％公司的借债几乎达到了它们的资产净值的3～3.5倍。不慎重的扩张和行业内的竞争激化，使得折扣百货业在新店不断诞生的同时也面临倒闭的浪潮。据统计，1962年，有146家折扣商倒闭；1963年158家；1964年94家。与此同时，折扣百货业的总销售额在增长，从1960年的20亿美元增至1966年的150亿美元，分店数从1300余家增至3500家；同时，平均单店销售额亦从148万美元增至428万美元，大约增加了两倍（见表9-2）。

表9-2  20世纪60年代折扣百货店的经营情况比较

折扣百货业是一个相对更为集中的行业，除了单店规模大以外，连锁规模也很大。以1965年为例，全行业年销售额约132亿美元，其中年销售额最高的柯威特约6亿美元，第二位的凯玛特约5亿美元，第三位的州际公司(Interstate)和第四位的吉伯森都是3亿美元，前10位公司的销售额之和就达到了31.5亿美元，占到总销售额的1/4。小公司在业内的地位下降，如分店数不超过3家的小公司占了折扣百货总店数的75％，但它们的销售额只占行业总销售额的28％。

直到20世纪60年代中期，折扣百货店还主要分布在美国中西部和东北各州，那里的折扣店占了全国折扣百货店的43％；在东南部，折扣百货店还很少；在传统中西部的南部，阿肯色、得克萨斯和俄克拉何马略好一些，约占全国不到10％。该地区当时大约总共有300家折扣百货店，其中近200家在得克萨斯，阿肯色只有30家。

折扣百货继承了自百货公司以来开创的大规模经营历史潮流，而且效率更高，加价更低，更深入普通消费者的日常生活。到20世纪60年代初，它已成为美国零售业中发展最快且最重要的部分，并对现有零售组织和经营方式产生重大影响。1962年，4家迄今仍很重要的大企业同时在不同地区开始建自己的折扣百货连锁公司。其中，凯玛特、伍尔柯和塔吉特的母公司本已是零售业中的老户、大户，甚至巨人，只有沃尔玛是一家找不到任何财务支持，不得不由沃尔顿一家抵押了自己的所有财产从银行借款才得以开业的公司。而且，在此之前，山姆只有在小镇杂货业有10余年的工作经验。他虽已有10多家小店，但总销售额不过200余万美元，还不及一家折扣百货店的销售额的1/2。

由此可见沃尔玛当时所处的竞争环境是多么的残酷。

上一页  [1] [2] [3] [4] 下一页