5月26日上午，武昌中华路码头一家大型超市因店庆引发踩踏事件，一名六旬老太被踩断三根肋骨的消息再次引起业界的重视，也不由地引起人们对商家规范促销的再思考。
　　
　　导致这一事件的是这家超市因举行八周年店庆，连续几天打出送现金券、2元一只烤鸡等限时促销活动，每天限购200只。据目击者称，早上超市还没开门，门前就排着200多人的长队，大多为老年人。门刚打开，大家蜂拥而入，最前面的几位顾客不慎被挤倒，引发连锁反应，致使人群相互踩踏。
　　
　　这便是近来被精明的商家们广泛运用的名为“限时抢购"促销的典型场景，除了在新店开业、店庆活动被频繁使用外，每到节假日或是双休日，报纸上或是店家门前就会出现商家大幅的有关限时抢购活动的广告：“1元的电饭煲、9.9元的手机、99元的彩电……限时抢购" 等字眼最具吸引力，这使得消费者半夜排队等购的疯狂举动和排着长龙等候付款的壮观景象在各大城市轮番上演。尽管有城市已经明令禁止，但实际上却是屡禁不止。
　　
　　一般地，在特定的“限时抢购"时段，商家都打出极低的折扣甚至于超低于商品成本价来吸引消费者。不仅是连锁超市、百货商场、家电卖场，就连建材家居商城、网上购物也都纷纷在黄金时段采用这种方式，限时价和市场价的明显落差刺激着消费者，也增加了商家在单个时间的销售件数；但对大多数消费者来说，通常很难在限时抢购的时段买到称心如意的商品，还容易引发恶性意外事故的发生。

　　限时抢购还会有人买账吗？
　　
　　一般地，商家是在活动一两天前才对外宣布限时抢购的时间和商品的，有的还是临时推出的“有具体时间段的1个半小时的限时抢购"。
　　
　　据了解，在百货商场方面推出“限时抢购"活动时，部分商品价格打出少有的4折或5折；在家电卖场方面，以大中电器为代表，促销的力度往往让“厂家都感到心疼"：如常见的逢节假日推出的“疯狂夜市"上，消费者购买商品满1000元就可获得1000元家电套券等；手机降幅在20％～30％之间，还有排号抽奖得“1元的电饭煲、9.9元的手机、99元的彩电"以及1000多万元的促销礼品等。在一些建材连锁市场，在特定时段，5元就可买到平时28元才能买到的瓷砖。而网上购物时，顾客只要在规定的时间段内访问该栏目，即可以低于原价的价格购买限量销售的商品。
　　
　　记者的亲身体验，大多商场“限时抢购"的商品根本难以买到，更多情况是营业员会告诉你，已被抢购完了，可以考虑买其他的。而一些抢得先机的消费者，都是提前就开好票，专等“限时抢购"时间去交钱的。即便是这样的消费者也反映“交钱要排队；返券要排队；返回后购物还要排队；光排队就要累死人了。"
　　
　　采访中记者了解到，“限时抢购"只是部分商品，而并不是所有商品。而这通常只有在消费者到达某一柜台时，才从其柜台上挂着的宣传单上得知。“限时抢购"的商品可能只是某一品牌的旧货，或库底货，而该品牌的新品往往被告知不参加活动。
　　
　　而且，“限时抢购"体现的就是一个“抢"字，如果消费者“抢"不到，责任自然不会在商家身上了。因此，消费者通常会发现商品的数量似乎并不充足，他们经常在抢购时被告知商品已售完，或已断货。
　　
　　经常逛商场的消费者会发现商品可能早已提价，并算了一笔账，以服装类产品为例，它的生产成本约是零售价的30％；中间的流通成本，包括商场的人工工资，应缴税款等占到了零售价的35％。也就是说，如果商品的零售价格降到7折以下，供货商就有可能亏本。其中的奥妙就在于商品定价可能早已在正常售价的基础上提升了一定的百分比。
　　
　　并不是所有的商家都愿意推出这种促销方式，一家大型商业机构负责人就对限时抢购持否定态度。像沃尔玛的一位高层就表示：“沃尔玛的原则是天天平价，我们没有必要去搞限时打折抢购，否则就会对在其他的时段来购物的顾客不公平，这会与我们天天平价的原则相抵触。"
　　
　　广州百货公司配货部经理梁文成也认为：“限时抢购与我们商场的市场定位不符。限时抢购要么属于让利太大，商家承受不起；要么会对商场商品的供应结构有影响，因为中高档商品是不可能采取限时抢购销售策略的。但不得不承认限时抢购对同行来讲，竞争压力是巨大的。"

　　零售促销行为该怎样规范？
　　
　　商务部早在今年4月26日就在其网站对《零售商促销行为管理办法（草案）》公开征求意见，其中内容涉及到要对因清仓促销活动、限时、限量促销进行严格管理。明确零售商开展特价限时购物活动的，应当保证商品在限时购物时段内的充足供应，并明示特价商品数量。还规定了“全场"打折不许随口叫，不得使用含糊的、易引起误解的语言或文字。
　　
　　上海徐威律师事务所的徐威在网上征求意见时提出了关于取缔“花样销售"的建议，他认为，长期以来，商业领域中特别是零售行业的“花样销售"已经泛滥成灾，有先提价后打折搞虚假促销的，有购物返券迫使你循环消费的，有限时抢购捉弄消费者的，更有多种多样的套餐强制捆绑销售的。各式各样令人眼花缭乱的销售方法，无一不是销售商为了攫取最大的利润而采用的手段。如果销售商真的是为了消费者得益，是真的打折促销，那就应该而且只能是实实在在、简简单单地打折，而完全没有必要采用上述“花样销售"的办法。所以，前述各种各样的“花样销售"应该取缔。
　　
　　2001年起在上海市实施的“三色价格标签"管理办法（蓝色表示明码实价，黄色表示明码降价，红色表示可以议价），似乎也已淡出人们的视线。上海市百货商业行业协会制定的从2005年10月1日起执行的《上海百货零售企业价格促销行为自律规范》，也并没有起到应有的作用，整个上海零售业还是处在一片“花样销售"中。
　　
　　2005年2月1日起试行的北京市《商业零售企业促销行为规范（试行）》禁止商家“1小时限时抢购"、“赠送前一百位顾客××礼品"之类常见的促销活动。据了解，北京市该试行《规范》要求商家举行的限期促销活动，一般应不少于3个营业日。此外，商家不得组织容易造成人群聚集、人身伤害、秩序混乱的限时点、限商品数量或免费赠送的促销活动；不得以低于进价的价格促销（国家法律、法规中规定的不属于不正当竞争行为的除外），也不得开展粮、油、盐、肉、蛋等生活必需品的限时抢购活动。但据记者调查，限时抢购活动仍此起彼伏。
　　
　　徐威说，零售商促销行为应该从简单化、有效性上着手，即除了“打折"和“特价"两种能使消费者真正得到实惠的做法外，禁止其他所有的“花样销售"，亦即零售商对商品的销售只有三种价格形式（降价应属于实价范畴）：“实价"、“折价"和“特价"。“折价"、“特价"必须标明打折的原因、打折商品的范围、数量和期限、打折商品的原价以及打折商品的售后服务，有条件的商场应当设立专柜；而“实价"则必须明码标价，不折不扣执行。同时，对于违规者，必须加强处罚力度，以逐步规范市场，建立诚信机制，改善消费环境，切实维护消费者的合法权益。希望能在有关立法（主要是《价格法》、《价格违法行为行政处罚规定》、《零售商促销行为管理办法》以及有关工商管理法规）中得到体现。
　　
　　到底该如何规范零售的促销行为？广东省连锁经营协会会长孙雄则表示：“零售市场确实存在一些不健康的营销方式，关键是选择怎样的解决方案，是用行政手段还是靠市场经济这只手。今后随着营销手段的层出不穷，可能不合适的促销手段会有很多，若要用行政手段逐一取消，有关部门要出多少个法规才够用？零售业的市场离散度太高，进入门槛低，这才是问题所在。定价问题，还是要用市场手段去解决为好。"
　　
　　实际上，市场已经有所反映，许多商家真正想抓住的“有效"顾客群不会因为这种限时抢购的小便宜而来购物,而真正热衷于限时抢购的顾客却又不是商家的目标顾客群。随着市场竞争的理性化，限时抢购这种零售促销也许将维持不了多久了。