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    最近一段时间以来,有关美国工作外包的话题被各界炒得沸沸扬扬,加上正值美国大选的关键时期,有些观察家纷纷对全球自由贸易提出疑问,原因就在于美国劳动力市场疲软,出现了大量工作外包到其他国家的现象。其实,正如美国白宫首席经济学家、经济咨询委员会主席乔治曼昆今年早些时候指出的那样:外包服务是一种国际贸易的新方法,从长远来看,它有利于提高美国的劳动生产率。
　　
    2003年下半年以来,由于英特尔、IBM等大牌公司把部分业务转移到海外,使得美国国内脆弱的就业市场风声鹤唳,该议题成为各界的关注焦点,然而,理论界、实业界与政界对此问题的关注点却有所不同。而老百姓关心的是自己的饭碗是否会随着外包消逝而去?
　　
    曾经担任克林顿政府的劳工秘书的罗伯特里奇认为:外包并没有减少美国整体的劳动力数量。如果其他国家做某些产品能够更便宜,我们理应外包给他们,而集中精力做我们能够做得更好的事情。
　　
    而劳工组织则主张政府应该立法限制美国企业的海外外包发展。另外,参加今年总统竞选的民主党候选人约翰克里利用曼昆讲演中的措词不严密,抨击布什政府鼓励美国产业外包,而建议美国公司在进行海外外包前,必须预先3个月声明。
　　
    我们认为,外包并非"新生事物",应当理性评价外包对技术进步和经济发展的贡献。首先,客观地讲,全球外包在信息技术高潮的上世纪90年代起到了重要作用,加速了技术扩散和技术共享。可以说,如果没有外包,那么,手机可能仍然是价格昂贵的"大砖头",仍然属于某些权贵人士的奢侈品,而不是如今普惠大众的日常用品。
　　
    其次,外包有利于美国劳动生产率的提高。回顾美国的新经济历程,其中一个重要原因得益于外包降低了美国的制造业成本,促进了生产率的提高。在1995年到2002年,外包支撑美国劳动生产率的增长从2.5%提高到2.8%。如此至少增加了2300亿美元的国民产出。
　　
    再次,外包与美国失业之间表面上有一定联系,但是,并没有必然的因果关系。
　　
    比如,尽管在90年代美国的外包发展迅速,但是,美国的失业率在90年代却下降到了4%以下。反观美国的就业市场不景气,主要原因在于美国国内经济的不振,从1999年到2003年,美国经济从高峰跌到谷地,有130万非农就业职位消逝了。同时,制造业失去了280万个就业机会,而80万个管理职位是无法外包到其他国家的。美国经济从2000年中期开始陷入衰退。在过去的三年,一系列的挑战接踵而来:网络股的泡沫破裂、"911"的惨案、华尔街的丑闻。这些事件严重影响了美国国内投资。
　　
    因此,当人们重温经济高速发展甜蜜的时候,应当意识到,劳动生产率对就业市场具有双重作用。劳动效率的提高,一方面意味着可能延伸出许多新的就业领域,另一方面,显然资本对劳动的需求程度在下降,生产率的提高有其摧毁性的一面,必然要放弃一些冗员,正如马克思所说的"机器将排斥工人"。