1996年广东天贸集团以8.4亿元股本金，举债9000万美元，建成了商场部分总造价达12亿元的天河城广场。天河城百货于1996年2月9日试业，8月18日正式开业，1999年以后一直保持在99％以上。多年来天河城百货一直雄踞广州市大型综合百货零售企业单店销售排行榜三甲之列，2003年天河城百货销售额已达到9.67亿，稳居“广州市年度百货零售企业单店销售排名”第二位，2003年天河城累计租金回收15亿元，开始赢利。2004年5月1日，天河城的日客流量达到81万人次，突破历史最高67万人次的记录；2004年10月1日，再创83万人次新高，黄金周7天时间，天河城总客流量超过400万人次，比上年同期增加约70万，增幅为21.1％。天河城建筑面积16万平方米，营业面积10万平方米，成为中国大陆最早和最成功的SHOPPING MALL。

    天河城集团作为中国独具特色的商业地产综合运营商，横跨购物中心、百货零售、写字楼、酒店、物业管理、餐饮娱乐等事业领域，2007年2月1日，粤海天河城大厦举行竣工仪式，标志着该超甲级智能化写字楼落成交付使用，写字楼总建筑面积10.3万平方米，主体总高度195米。层数45层。该大厦自2004年7月兴建后创下多个“广州第一”，成为广州写字楼市场高端化发展的另一次开局，并将与中国最成功的购物中心天河城及筹建中的五星级大酒店粤海喜来登酒店组成一个完整的天河城商圈。

    2006年3月14日，天河城集团与喜达屋酒店及度假村国际集团（HOT）举行签约仪式，共同打造天河城西塔的五星级酒店“粤海喜来登酒店”。改酒店总占地面积4.1万平方米，建筑总面积33万平方米。同时，广东天贸集团也更名为天河城集团。至此，天河城集团建成的由天河城购物中心、粤海天河城大厦、粤海喜来登酒店三位一体的发展蓝图成功“落地”，成为广东省最具规模的商业地产项目和全国一流的大型购物中心，被誉为“中国第一商城”。

    二、发展创新思路

    天河城广场是广州最具规模的现代化购物中心，建成10年，年销售额超过40亿元。

    天河城百货占天河城营业面积的三分之一，多年居广州市大型综合百货零售企业单店销售排行榜前三之列。2006年天河城百货利润预计增长20%，销售额将超过15亿元。

    天河城百货取得良好业绩得益于组合化专业百货的经营思路。天河城百货通过充分的市场调研，锁定商场经营项目和范围，投入最具规模的经营面积，在品类的深度和广度上赶超专业店水准，引入标准化服务理念，将原来综合百货店的商品部整合为具有市场领先水平的专业店，并且根据不同的市场环境和经营地理位置，对各专业商场进行有机组合，而并不是照搬原来商品部门架构，做到因地制宜，发挥所长。
 
    正是凭着这一思路，天河城百货2004年底将原作为“副业”的特价场扩大规模，提升服务，推出品牌化专业名牌折扣店————“欧莱斯名牌折扣店”，2005、2006两年的业绩翻了3倍。在锁定珠宝首饰的市场后，天河城百货推出了全国最具规模和专业性的珠宝金屋，周大福、周生生、谢瑞麟等品牌珠宝首饰毗邻而居，2006年销售额达2.5亿元，同比上升30%。2006年底，将电器广场和数码港整合，销售额同比增长超过25% 。
 
    2007年，天河城百货将继续沿着组合化专业百货的思路，推进童装及儿童用品、男女士服饰、化妆品等类别的专业化进程，整合出更专业的“亲子乐园”、男女士服饰和化妆品等商品区。

    如果按建筑面积排序，中国10大MALL排行榜中有2家在天河(天河城与正佳广场)。而商圈内，维多利广场、中怡时尚等多家大型MALL之间的竞争异常激烈。但是，天河城对此却并不担心。苏俊认为，天河城不断调整自身的定位，通过发展创新、二次装修、标准化管理、吸收海外先进经验等措施，将实现更好的错位经营。

    三、经营特色

    1.商铺不租不卖

    作为国内最早成立的购物中心之一，天河城广场每年坐拥3亿多元纯租金收入。天河城始终提倡出租性商业物业，采用只租不售的营销模式，实行统一有效的物业管理，实施合理的市场经营策略，整个天河城物业价值在短短的几年提升了38倍。2006年，天河城的租金收入已经达到3.2亿元，2007年估计将达到3.6亿元。预计2008年天河城和粤海天河城大厦的租金收益将达到4亿元，其中九成租户是全球500强企业华南地区区域总部。集团负责人表示，天河城、粤海天河城大厦目前没有销售一寸面积，今后天河城、粤海天河城大厦以及正在动工的喜来登酒店这三大物业项目将来也不会出售 。

    2.专业百货组合化

    天河城百货取得良好业绩得益于组合化专业百货的经营思路。天河城百货通过充分的市场调研，锁定商场经营项目和范围，投入最具规模的经营面积，在品类的深度和广度上赶超专业店水准，引入标准化服务理念，将原来综合百货店的商品部整合为具有市场领先水平的专业店，并且根据不同的市场环境和经营地理位置，对各专业商场进行有机组合，而并不是照搬原来商品部门架构，做到因地制宜，发挥所长。

    3.消费方式多样

    天河城在消费方式上同正佳各有所侧重，天河城现有入场经营的租户360多家，有天河城百货和吉之岛两家大型百货公司，此外，各种时尚品牌专卖店、专业市场（包括家居、文化廊、珠宝、数码、电器行等）、美食坊、游戏机中心、影城等密布其中，其中，饮食和娱乐只占了小部分，主要是以零售业为主，在商铺的管理上只租不售，出租率达99%。平均客流量在30万人次以上，主要消费群体是白领阶层。

    4.高价拍租铺

    2007年2月6日，天河城广场首次公开对商铺进行拍租。据天河城集团内部人士透露，刚刚成功竞拍的一间商铺，每平方米以850元起拍，最后定锤于1400元。据悉，天河城早在2003年就计划进行商铺租金公开竞投，但由于租户对竞投方式是否合适存在分歧，竞拍计划迟迟未实施。

    据记者了解，在2007年，随着粤海天河城大厦投入使用，天河路地下人防工程建成，将为商圈新增2000个停车位，以及将近20万平方米的新建商业地产，天河商圈商业物业也有望随之再升值。