1995年前，汉西建材市场所在地仅是50多家企业的闲置仓库区。借这里仓储和铁路货场的优势，以及建材家居需求的大量增加，仅用6年时间，该市场便成为具国内影响力的大市场，年交易额达50亿元。

    2001年，凭借100万平方米经营面积、4500家经营户、5000万吨年吞吐量等多项指标，该市场被中国建材市场协会命名为“中国建材第一市”。然而，随着城市化进程和经营规模的扩大，昔日地处城郊接合部的汉西市场成为城市中心区域，规划不合理、交通不畅、经营环境落后等缺陷渐显。“中国建材第一市”该往哪里去？在其他城市新型建材市场涌现的形势下，要想继续保持“第一市”的金字招牌，汉西市场必须整体搬迁，提档升级。2003年，该市与香江集团签约，由香江集团投资50亿元，在原市场以西建设“华中建材家居采购中心”，对老市场升级改造。

    该采购中心一期20万平方米工程将于10月完工。全部工程预计于2009年建成，面积达80万平方米，经营10多万种建材。