回顾我国现代物流理论研究与运作实践领域的发展，现代物流及其管理概念虽然在20世纪80年代初期就从西方经济发达国家传入我国，但是由于缺乏经济发展水平和环境方面的有力支持，真正受到企业和政府管理部门的重视还是近几年的事情。2001年3月，国家经贸委、 外经贸部、交通部、铁道部、信息产业部和国家民航总局联合发布了《关于加快我国现代物流业发展的若干意见》，对推动我国现代物流的发展起到了积极的推动作用，并得到了国内物流理论界与相关企业较为普遍的认同和响应。

　　在《关于加快我国现代物流业发展的若干意见》中，对现代物流的概念进行了较为完整的描述，即：现代物流泛指原材料、产成品从起点至终点伴随相关信息有效流动的全过程。现代物流将运输、仓储、装卸、加工、整理、配送与信息等方面有机结合，形成完整的供应链，为用户提供多功能、一体化的综合性服务。

　　应当看到，目前国内呈现的物流发展热情是建立在我国经济转轨和市场经济发育进程中初步出现的对物流管理的需求基础之上的，而总体上目前国内企业发展水平、经营管理水平、流通环境等并不能完全适应物流发展的需要，加之部分企业和地方政府仅仅看到了物流对改善企业发展关系、提高企业运作效率和降低生产与流通成本的特征性的一面，对现阶段物流发展的环境及条件缺乏了解，从而出现了理论准备不足和认识模糊等问题。

　　一、物流与现代物流

　　1.对物流的认识

　　对物流的理论的理解及认识首先表现在对物流概念的理解上。由于物流技术的形成和发展具有随经济发展和技术进步而渐进的特点，物流概念在物流活动范围、内容发生变化时也会产生演进，因此，物流概念具有阶段性、多样化和不固定的特点，加之不同的概念对企业经济活动的支持作用具有相应的针对性，也就出现了现阶段我国不同经济区域、不同发展背景和水平所造成的企业对物流理解上的差异。

　　一是从传统的运输、仓储企业角度，往往认为物流就是运输或仓储，至多是运输与仓储的一体化经营管理和运作，这种认识不论是从早期的物流概念还是目前的物流观念，似乎均能解释得通。

　　二是从商业流通的角度理解，目前较为流行的说法是物流就是流通，或称为流通加配送，其实质就是大流通。在全球经济一体化和企业竞争日益激烈的背景下，几乎一切经济活动都是围绕满足市场需求而进行的，从而使经济活动通过产品生产所需原材料采购、产品销售等市场流通组织过程而体现出来。我国提高企业的经济效益和市场竞争能力，需要建立以市场引导产品生产的发展模式，并尽快转变以产品生产为主、轻视市场价值的计划经济观念，而商业流通领域经营运作模式的探索恰恰又领先于工农业生产领域，并出现了连锁经营且在集中采购、配送方面与物流实现了管理与技术对接。这一切使得上述对物流认识与理解的合理之处得到了当前实践的有力支持。

　　三是从生产领域分析，过去“大而全、小而全”的经营模式使企业沉淀了大量的运输、仓储设施。因此，相当部分企业认为物流就是整合资源，就是积极开展物流服务获取“第三利润源泉”。在企业间的市场竞争加剧和物流发展潜力被认可后，从生产领域是物流服务需求的原生地角度，从发挥物流相关设施效率方面讲，此种观点也较有市场。

　　2.物流概念的形成与发展过程

　　出现上述差异正是物流概念经历了一个历史的演变过程而造成的，因目前对这种演变过程的研究成果较少，故缺乏对各个领域的整体较为一致的理论指导，使得各种认识上的差异往往很难得到尽快统一，而且当前各种差异性认识之间存在排异现象，这种局面可能比差异本身的问题更严重。因此，在经济领域对物流重要性的认识达成共识的情况下，应从对物流概念的演变过程的了解入手，尽快形成“现代物流”的概念。
　　据有关资料记载，物流概念的雏形最早出现在20世纪初叶，1918年英国的利费哈姆勋爵成立了“即时送货股份有限公司”，旨在全国范围内把商品及时送到批发商、零售商以及用户的手中，被誉为有关“物流活动的早期文献记载”。1935年，美国销售协会最早对物流进行了定义：“物流（Physical Distribution）是包含于销售之中的物质资料和服务，与从生产地到消费地点流动过程中伴随的种种活动”。在第二次世界大战期间，美国在战时供应中，首先采用了后勤管理（LogisticsManagement）这一名词，对军火的运输、补给等进行全面管理。这种后勤管理方法后被引入到商业部门，被人称之为商业后勤（BusinessLogistics），定义为“包括原材料的流通、产品分配、运输、购买与库存控制、储存、用户服务等业务活动”，其领域统括原材料物流、生产物流和销售物流。上述历史被物流界较普遍地认为是物流的早期阶段。

　　在上世纪50年代到70年代期间，人们研究的对象主要是与商品销售有关的物流活动，因此通常采用的仍是Physical Distribution一词，在日本则被称为“流通技术”，后称之为“物的流通”。1965年，日本在政府文件中正式采用“物的流通”这个术语，简称为“物流”，我国目前使用的物流一词正是来源于此。1981年，日本综合研究所编著的《物流手册》（也是我国最早翻译的国外物流著作），对“物流”的表述是：“物质资料从供给者向需要者的物理性移动，是创造时间性、场所性价值的经济活动。从物流的范畴来看，包括：包装、装卸、保管、库存管理、流通加工、运输、配送等诸种活动。”

　　1986年，美国物流管理协会（NCPDM, National Council ofPhysical Distribution Management）改名为CLM（The Council ofLogistics Management），并将Physical Distribution改为Logistics。CLM对Logistics所做的定义是：“以适合于顾客的要求为目的，对原材料、在制品、制成品与其关联的信息，从产业地点到消费地点之间的流通与保管，为求有效率且最大的‘对费用的相对效果’而进行计划、执行、控制”。

　　从上述对比可以看出，Logistics的概念领域较之于PhysicalDistribution更为宽广、连贯，更具整体性。Logistics 已突破了商品流通的范围，把物流活动扩大到生产领域，物流已不仅仅从产品出厂开始，而是包括从原材料采购、加工生产到产品销售、售后服务，直到废旧物品回收等整个物理性的流通过程。物流不但与流通系统维持密切的关系，同时与生产系统也产生了密切的关系。这样，将物流、商流和生产三个方面连接在一起，就能产生更高的效率和效益。近年来，日、美的进口批发及连锁零售业等，运用这种观念积累了不少成功的经验。

　　Logistics一词的出现，是世界经济和科学技术发展的必然结果。当前物流业正在向全球化、信息化、一体化发展，随着世界商品市场的形成，从各个市场到最终市场的物流日趋全球化。信息技术的发展，使信息得以贯穿于不同的企业之间，使物流的功能发生了质变，物流效率大为提高，并同时为意味着需求、配送和库存管理的物流一体化创造了条件。所有这些已成为国际物流业的发展方向，现代物流的概念也因此得以提出。

　　随着全球性经济结构调整和跨国企业作用的发挥，世界经济在发达国家的带动下进入了消费多样化、生产柔性化、流通高效化时代。现代物流因社会化大生产的发展和专业化分工的深化，出现了第三方物流、第四方物流等专业物流服务企业形态，物流规模和活动范围在计算机和网络技术的支撑下不断扩大，物流企业向集约化、 协同化方向发展。1998年，美国物流管理协会对物流的概念做出了符合时代发展特征的最新调整，即物流是供应链程序的一部分，其专注于物品、服务及相关信息从起始点到消费点的有效流通和储存的计划、执行（实现）和控制，以满足顾客需求。
　　
     3.必须正确认识物流，用现代物流理论指导我国物流发展

　　从物流概念形成过程和理论发展历史不难看出，目前我国经济界对物流的认识存在较为明显的偏差，无论是传统的运输与仓储领域，还是具有一定现代特征的商业流通领域以及工业生产领域，对物流的认识尚停留在上世纪90年代中前期以实物配送（PD）、流通配送、运输与仓储一体化等理念为核心的阶段和水平，这与我国经济发展水平和企业经营管理与物流组织技术现状有很大关系。若撇开国际经济发展环境的演变，仅从物流理论与技术发展的渐进性考虑，我国也完全可以按照物流起步发展的轨迹逐步向现代物流演变。
　　历史没有给中国采用这种发展模式的机会。2001年，中国正式加入WTO，对于本已在很大程度上参与国际经济合作与竞争的中国经济， 参与的强度和竞争的压力进一步加大。实际上，按照现代物流的特点和对宏观经济发展、企业经营管理方式与运作模式转变的作用，若按照发展现代物流理念加快发展我国现代物流，我们将有可能在通过发展现代物流实现经济增长方式的转变、提升企业的竞争力的同时，在较为庞大的经济总量和区域经济布局的基础上培育具有规模的物流产业，实现双赢的结果。
　　但是，双赢局面的出现需要我们从全方位而不仅仅是某个领域（如流通、运输、仓储或生产等），从经济整体运行的高度而不是局部或区域经济的角度，对物流保持一个清醒而正确的认识，以便积极推进物流向现代物流方向发展。

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