12月11日，便利店新零售赋能服务商“鲜生活”宣布已完成新一轮数千万美元融资，人工智能科技企业旷视科技Face++为本轮战略投资方。值得注意的是，旷视科技此前还投资了便利店品牌“好邻居”，而鲜生活正是好邻居重要股东之一。

    在公布融资消息的同时，鲜生活还推出了赋能连锁便利店升级的智慧中台“楼下”。鲜生活方面介绍称，希望通过“楼下”这一中台系统，做便利店行业的超级连接器，打造便利店行业的产业互联网。

    事实上，在旷视科技投资鲜生活之前，双方曾于今年5月达成战略合作，将共同打造的新零售门店AI解决方案，并在好邻居门店落地。鲜生活方面表示，在协同好邻居与旷视合作后，好邻居门店的人力成本明显降低。

    据中国连锁经营协会今年5月发布的《2018中国便利店发展报告》显示，2017年我国便利店行业增速达23%，市场规模超过1900亿元，门店数量从2016年的 9.4 万家增长至 10.6 万家。然而，不计成本的扩张战略也埋下了资金断链等隐患。近半年来，邻家、全时等品牌纷纷“搁浅”，可见便利店行业看起来热闹，但实际生意未必好做。单纯依赖资金加持，并不能解决便利店在盈利模式上的难题，尚未建立起完善的单店盈利模型就贸然扩张，其结果往往是自食恶果，更难以在竞争激烈的便利店行业中脱颖而出。

    在此背景下，互联网化、数字化的技术赋能，被业界视为便利店业态转型升级的一大方向。在线上线下融合的趋势下，引入网购成为不少便利店企业的选择。《2018中国便利店发展报告》便指出，2017年中国便利店的发展已初见数字化雏形，有半数企业引入网购，网购占比约11%；移动支付技术普及，但使用率低。

    对于率先涌入这一细分领域的企业而言，背靠数字化赋能的便利店，在O2O领域还有不少空间有待挖掘。例如便利蜂、多点等便利店企业，纷纷推出了自营的外卖服务，供应链在增加销售渠道的同时，谋求进一步增强用户黏性。

    当然，便利店的数字化改造升级，目前仍处在现实远不如理想丰满的发展阶段。上述报告显示，由于资本持续关注便利店发展，店铺资源加速稀缺，未来便利店仍然面临很大的租金成本上涨压力。类似便利蜂、好邻居等走直营路线的技术赋能型便利店要扩大门店布局，不断上涨的租金成本显然是绕不开的一道坎。

    此外，线下便利店经营者文化水平参差不齐，部分店主对人工智能、物联网等技术概念缺乏必要的理解及认识。即使通过接入零售通、新通路而成为阿里、京东的挂牌门店，也不排除部分便利店更看重的是巨头光环下的“明星”效益。这就意味着鲜生活这样的赋能服务商要在线下扩张，还需要经历一个教育市场的过程。