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    “加盟经营已然成为了这个国家自由企业的救星。”房地产连锁品牌“21世纪不动产”创始人阿特·巴特莱特（Art Bartlett）曾对一名记者如是说。“这给了小生意人一条活路。”这并不像你可能认为的那么夸张。在过去逾150年的时间里，加盟经营——这个词来自中世纪法语franchir，意为“使自由”——已经赋予了无数人当自己的老板的机会。

    你无法否认其非凡的效果。根据IHS环球透视（IHS Global Insight）为国际特许经营协会（International Franchise Association）编撰的一份报告，今年据估计770,000家加盟连锁公司将雇佣850万美国人，并创造出8,400亿美元的产出。那占到美国总GDP的3.5%。并且是创业型经济里至关重要的一部分。假设你现在准备购买一个加盟店经营权，那你首先应该做什么呢？

    为了帮助你抓住重点，福布斯制作了有史以来第一份美国最好与最差加盟经营公司榜单。通过无价的信息和弗吉尼亚州阿灵顿市FRANdata公司的统计数据，我们分别在三大类别中区分出良莠：进入成本最高在150,000美元级别的；150,001至500,000美元级别的；超过500,000美元级别。

    为了编制这份最好与最差加盟经营公司名单，FRANdata公司详细审核了三千多家连锁品牌。2008年加盟店还不够20家的品牌不符合“最佳”类别的要求；2008年初至2012年底期间，要是某一年里出现了负增长，那这些品牌也评不上“最佳”（2013年的数据尚未全部收集）。

    尽管没有可以预测加盟店成功与否的预测工具，FRANdata公司在过去的几年里还是成功找到了两项关键性标准，可以对该品牌的市场需求以及该品牌对其加盟经营者的整体支持提供一些指示信息，这两个标准就是增长率和所谓的连续经营率。连续经营率为商铺持续的成功提供了一些指示信息。

    比方说，如果一个加盟连锁品牌在一个时间段的开始时有80家店，到这段时间结束一共增加了30家，那它应该一共有110家加盟店。但是，假设不管出于什么原因，到2012年底的时候有10家店关张了。那么这个时间段内其连续成功率则为100/(80+30) = 91%。其他影响排名的因素包括：加盟授权公司在报告历史业绩时的透明度，这种透明度可让潜在加盟者评估商机；对加盟者的支持力度（资金方面等等）；经常性收入是否能自我满足（加盟授权公司是否依赖出售额外加盟授权的收入来维持持续运营？）