戴尔电脑公司也许是目前萎靡不振的电脑市场中最大的受益者。就在上一年，当IBM以及惠普、康柏这样的公司为了降低生产成本选择裁员或者合并时，戴尔电脑在PC市场的占有率却增加了2.5个百分点。虽然新惠普的诞生挤掉了戴尔PC市场占有率第一的位置，但就在不久前结束的《商业周刊》年度信息技术百强排名中，戴尔电脑公司凭借着在恶劣的市场环境下的出色表现，一跃而升至第五，成为这个排名榜中排位最高的美国公司。

　　《商业周刊》对戴尔的评价是“变金融实力为优势”。在市场不景气时，戴尔也下调了电脑价格，但帮助戴尔从颓势中胜出，除了依靠低廉的生产成本外，更为关键的是，戴尔拥有一条高速运转的供应链。

    成长的烦恼

　　在上世纪90年代中期，一家总部位于美国德克萨斯州奥斯汀的小型PC制造商做出了一项战略性决策：利用因特网作为销售渠道。从那时开始，这家公司始终寻求缩短与客户的距离，以准确了解他们对计算机的要求和选择。现在，作为世界第一的计算机系统公司和基于因特网销售模式的创新者，戴尔计算机公司已经为整个行业确立了客户服务、销售和配送方面的行业标准。利用其直接面对消费者的直销模式，戴尔为计算机配置、定价和销售的方式带来了革命。目前，戴尔公司每天5000万美元的营收中有一半以上来自因特网。

　　然而，随着公司业务的发展以及来自市场的压力，戴尔公司意识到公司还需要一个可扩展的动态价值链管理计划才能保证满足公司飞速发展的需要，同时降低成产成本、提高员工生产力并缩短产品上市时间。简单地说，戴尔的高速成长源于成功的动态价值链管理，但仅仅成为“最好的”对这一具有创新精神的企业还不够。戴尔公司希望通过全球供应规划和需求满足解决方案挤出浪费在供应链上的每一块美元和每一分钟时间。同时，戴尔还必须为全面优化的价值链所带来的未来发展做好准备。

　　“几年前我们就已经意识到我们现有的供应链工具和流程不能适应我们在未来四年里进一步扩展的需要。”戴尔公司制造运营总裁Dick Hunter说，“现在我们已经是一家营收达300亿美元的企业。我们希望用三或四年的时间将营收提高到750亿美元。我们知道我们无法扩展现有的供应链工具和流程来满足那样的规模。”

    最明智的选择

　　在戴尔公司的计划中，改进后的供应链系统需要承担以下功能：1、为每一订单创建原材料清单；2、利用更多组装线代替工厂库房；3、实时向供应商提供计划数据；4、将文书工作降低90%；5、将库存时间从13小时降低到7小时。为实现这些目标，戴尔决定继续选择与i2公司合作。

　　目前，戴尔公司每20秒钟汇集一次订单，并分析所需要的原材料，扩展后的供应链系统可以比较戴尔公司的现有库存和供应商库存，创建一个供应商材料清单以满足其订单需要。戴尔公司的供应商仅需要90分钟的时间用来准备所需要的原材料并将他们运送到戴尔的工厂，而戴尔需要30分钟时间卸载货物并严格按照制造订单的要求将原材料放到组装线上。由于戴尔公司仅需要准备手头订单所需要的原材料，因此戴尔工厂的库存时间短至仅有7个小时。

　　“通过与i2公司合作，我们实现了一个通用的全球流程，可支持与我们的供应商进行实时的信息和计划交流，同时也使他们享受到直接销售的好处。”Hunter说，“我们的运营目标之一就是要使库存达到最小并快速履行客户订单。这些工具同时为需求情况和供应可用性提供了端到端的可视能力。我们不需要预测每天的供应需求，而是每两个小时汇总一次履行实际客户订单所需要的准确的原材料数量。”

    丰厚的回报

　　通过利用i2 SCM将供应链操作提升到新的水平，戴尔公司预计在三年内将可获得令人难以置信的500%的投资回报。通过仅订购立即需要的原材料，戴尔公司可以撤消设在工厂中的原料室，并可增加生产线。因此，在提高工厂利用率的同时，i2 SCM使戴尔公司的存货时间从13小时降到7小时。

　　“在我们的业务中，原材料成本每周下降约1%。而我们的竞争对手（如IBM、康柏和惠普公司）通过销售渠道进行销售，通常在销售渠道中需要三至四个周的库存时间。”Hunter说，“因此，我们就具有4至5个百分点的优势。这对于目前PC行业中薄如刀刃般的利润空间来说已经非常可观了。”

　　i2解决方案除了为戴尔提供了极大的供应链灵活性以外，i2 SCM还使戴尔公司的速度达到最大，使戴尔可通过为市场提供一些成本最低的可定制计算机而获得迅速的发展。这一速度甚至更为关键，因为在PC行业计算机不断有新的功能加入。由于每年有大约2000次产品转变，因此缩短产品上市时间的能力至关重要。“衡量一个企业高效率地推出新产品的能力的一个重要指标是其原材料的剩余和过时库存比率。”Hunter说，“戴尔公司采购的原材料通常只有0.05至0.1%最终会成为过剩和过时库存。”

　　除了硬指标和可衡量的价值以外，i2 SCM还使戴尔可充分利用公司最有价值的财产——员工。“我们不断提高整体供应链的效率并降低所有阶段的库存，从而最终降低了我们的成本。”Hunter说，“这一流程创建了一个单一的全球记录系统，并已经使我们Nashville和Austin工厂中日常需要打印的采购订单的数量减少了90%还多，这使员工更具生产力。因此，他们在传真、电子邮件、电话和数据表格方面花费的时间更少。”

　　最终，i2 SCM在支持戴尔公司以惊人的速度发展的同时还使戴尔公司及其供应商获得公平的利润。“i2公司的供应链解决方案，以及我们围绕i2解决方案组织实施的流程，允许我们的原材料快速地通过供应链流动，从而使我们可更快地利用成本更低的原材料，并将这些成本更低的原材料传递给我们的供应商。” Hunter说，“这一切都促进了我们的快速发展。”

　　的确，在经济颓势之初，戴尔就进行了价格调整，从而成为低价位的电脑品牌，在其它公司奋力挣扎时，趁机攫取了市场份额。国际数据公司的调查显示，促使戴尔降价策略成功的原因是，在经济衰退开始时戴尔电脑的生产成本就是业界最低的，同时凭借技术升级和工厂改造，进一步改善了本来效率就很高的供应链，就连《商业周刊》也不得不感慨地说：“戴尔是唯一一家大幅降价后仍旧获利的电脑公司。”