一、日本批发业对日本经济的贡献
　　
　　日本的批发组织存在多种形态，批发环节的层次也比较复杂，政府通过各种手段对批发市场进行宏观管理，批发企业则通过建立和遵循市场交易规则，维持良好的交易秩序。在日本国民经济的运行和发展中，批发业发挥着举足轻重的作用，成为日本商业的重要组成部分。
　　
　　批发业是随着经济发展的需要而发展起来的。这是因为经济发展会带来商品生产的大量化，进而会带来商品流通的大规模化。这样就会对处于生产与零售之间，在商流、物流、信息流及金融等方面起着重要作用的批发业产生巨大的需求，从而会促进批发业的极大发展。日本著名经济学家铃木安昭教授指出：随着经济的发展，各产业的生产规模逐步扩大，生产会越来越集中，生产企业数会随之减少。另一方面，随着经济的发展，零售企业的大规模化和集中化会日趋明显。无疑这些现象都会减小批发企业的节约流通费用的经济作用。
　　
　　批发商业在日本的存在不仅有其一般的客观依据，而且有其特殊的社会经济条件。商品流通的扩大和零售商店的增加，建立了批发商业发展的客观经济基础。由于历史原因，二十世纪五十年代以前，日本生产企业和零售商店多为小型企业，客观上离不开批发商。由于批发商专门从事批发业务，集散商品的能力和效率较高，因此能够节约社会劳动，节省流通费用，批发商的地位是不可取代的。这也是日本流通产业界和大多数生产企业的主流观点，是日本批发商业得以存在和发展的重要原因。一般理论上来说，流通的功能是依靠生产商，批发商和零售商来完成的，而批发商能够承担的功能实际上在生产阶段由生产商，或者在零售阶段由零售商或大或小地各自承担了一部分。正因为这个原因，批发商历来处于不安定的状态中，也正是由于这个原因，引起了批发业在历史不同阶段的繁荣与衰退。
　　
　　二、社会环境的变迁及对日本批发业的影响
　　
　　由于批发业处于生产商和零售商之间，所以这二者的发展变化会直接影响批发业的生存环境。我们可把围绕日本批发业的流通环境的变化概括为以下方面：①二十世纪七十年代，零售商为应对消费多样化的要求，对批发商提出了多品种、多频度、少量化的配送货物的新要求，使批发商的物流费用高涨，难以承受。②生产商与有能力的零售商之间出现的战略性的联盟关系也使批发商业的存在受到了威胁。③大型零售商依靠强大的采购能力和销售能力及优越的信息处理能力在流通业中形成了明显的优势，面对生产商和批发商的交涉能力日渐强大。利用这种绝对优势，零售商对批发商进行了选择和重组。长年以来形成了如果不适应时代的需要改变体制就无法生存下去的局面。④生产商和大型零售商通过建立物流中心使自己的物流体系更加合理化，试图代替本来由批发商行使的物流机能。无一疑问不论以上哪个原因都动摇了批发商存在的基础。
　　
　　（一）第一次“批发无用论”的浪潮
　　
　　二十世纪六十年代以前，日本生产商（特别是在消费品生产领域）和零售商规模小，比较脆弱。相对来说规模较大，具有相对优势的批发商一直存在于生产商和批发商之间，起着调节和主导的作用。批发商紧握集中信息和物流这两个有利的武器，在流通业中保持着独立、优势的地位。但到二十世纪七十年代，日本大规模的生产商通过流通系列化，改编了流通体制，出现了排挤中间商的“批发无用论”。二十世纪六十年代，生产商通过全国性的广告和投入新制品的品牌策略，对流通领域进行系列化，在流通中掌握了一部分主动权。厂商从价格、备货、销售地区等方面来控制批发企业。但这些批发企业虽然从属于厂商，可多数仍是独立的企业。批发商系列化的代表行业有家电、汽车、化妆品、照相机、文具、洗涤剂用品等。这些行业基本上都是寡占生产商显著成长的行业，其中最具有代表性的是松下电器公司和花王洗涤用品公司。大规模生产商的流通系列化限制了商业者的自由组合商品的活动，有利于销售自己公司的商品，并可保持价格上的优势。由于大量生产体制的确立，流通的中心逐渐从批发商优势向生产商优势发展，各地的批发商被有能力的品牌生产商选择并被重新组合、改编。
　　
　　（二）第二次“批发无用论”的浪潮
　　
　　从二十世纪七十年代开始，大规模的连锁超级市场以及连锁方便店等现代零售业态迅速成长，逐渐掌握流通的主动权。最初，这些零售商与生产商之间开展了激烈的争夺流通领域的主动权的斗争。如松下电器公司和花王洗涤用品公司都曾掀起过拒绝大荣零售公司销售自社商品的风波。特别是现代的大规模零售商，针对生产商的流通系列化及独占价格，通过自营品牌、庞大的大量采购体系及高效率的物流配货中心等有利武器与其对抗。如著名的7-11便利店，在努力增强自己的销售能力、资金能力，提高在流通领域中地位的同时，从流通的下游对批发商甚至生产商进行系列化。在此基础上大规模连锁零售商通过流通信息网的整备，形成优越于供给方的地位，建立能够发挥自己主动性的商品调配体制，逐渐代替行使了传统上批发商的集中信息机能及物流的机能，并推进对批发商的选择和集约化，改编了流通体制，又一次掀起了排挤批发商的“批发无用论”。
　　
　　三、日本批发业的革新
　　
　　由于生存环境的恶化，生存变得越来越艰难的传统批发企业，为顺应商品流通规律的客观需要，从自身出发展开了适应环境变化的革新，来加固自身存在的基础。令人瞩目的是以国分、菱食为代表的批发企业以“从原来的生产代理商向零售代理购买商方向转化”为战略目标，通过“加强信息化”，“强化物流功能”，“开展零售支援”等战略，大胆地推进向购买代理商的转换，由此促进批发业界的整体改编。美国的一些批发企业早在三十年代为了与日益发展的超级市场抗衡，巩固其在流通领域中的地位，最先开始对零售支援策略的尝试。所谓零售支援策略，即增强为零售企业服务的观念，以与零售企业共同繁荣为理念，通过对零售企业在成本、人才、店头操作技术、信息处理能力、建立先进的物流体系等方面进行支援，以期达到交易对方－－零售企业的繁荣，并通过这些支援活动建立起零售商对自己的依赖关系，以便巩固自身的存在基础。虽然日本批发企业在实施零售支援策略时遇到一些困难，但在1996年日本通产省发布的“面向21世纪的流通构想”报告和2000年发布的“中心市街的活性法”的“实施方针”中，日本政府已将“零售支援”作为批发业改革和发展的重要方向之一，并制定了一系列鼓励性的制度。日本批发业正在克服种种困难，强化为零售服务的观念，为零售企业的经营活动提供全面的支援服务，从中寻找自身存在的价值，给批发业带来了新的希望。
　　
　　四、对我国批发业的启示
　　
　　随着信息技术的发展、零售企业规模的扩大，零售商与生产企业直接交易的机会增加，我国批发企业生存空间在逐步缩小，生产商和大型零售连锁商排挤专业批发商的现象已出现。我国的批发企业应借鉴日本批发企业的经验和教训，重新定义自身的社会存在机能，抛弃传统批发企业的固有观念，建立以信息为中心的批发机能，加强与零售业间的信息网络的连接。在集中不同的市场、不同的领域、不同的零售业态的信息的基础上，为零售企业提供最佳的商品和最佳的服务，建立与零售一体化的物流信息体系。我国批发企业还应强化调集商品、编配商品的能力，更好地满足现代零售企业的需要，以求新的发展。因此，我国批发业应在今后的发展中注意加强以下方面的机能。
　　
　　（一）进一步强化为零售服务的机能
　　
　　美国和日本批发业的一个重要的改革策略是进行零售支援活动，建立“与零售企业共同发展、共同繁荣”的观念，加强为零售服务的机能。借鉴这种经验，我国批发商应重新定义自身的批发机能，抛弃固有观念，不断开发零售经营机能，进行有效的零售支援活动，以便谋求自身的发展。因此，批发企业除向零售企业转售商品外，还应向零售企业提供促销计划、广告策划、营业技术指导等全方位服务。还应协助零售企业进行市场调查和预测，提供合理的商品结构调整方案。另外，向零售企业提供自己具有独特价值的信息数据库，为零售企业活动提供全面支援服务。
　　
　　（二）建立现代化信息系统
　　
　　我国批发业的信息化和标准化虽然有很大程度的进步，但在应用现代电子信息技术方面还有很大差距，很难满足我国推进流通现代化、大力发展现代流通方式的要求。为实现批发企业物流活动的整体效率化，必须灵活运用计算机。由于计算机将订货处理系统、单品在库管理系统、仓库的货物集中、配送业务等有机地联结在一起，在订货处理阶段，能够自动更新商品在库数量，并进一步确定货物装载顺序、配车计划成本等，从而使从接受订货到交货的一系列作业迅速而有效率地进行。所以，批发企业应积极地引进信息通信系统，从生产部门直接采购、通过网络系统和自动补货系统达到销售终端、满足客户要求。因此，批发企业的信息化和标准化是非常关键的环节。
　　
　　（三）强化物流机能
　　
　　现代商业的批发，无论是连锁经营、现代物流还是电子商务交易都必须以现代化的商品配送中心为基础。日本的批发企业大多是提供综合性服务的，全面发挥商品集中机能、商品配送机能（物流机能）。所以，加快我国批发业改革与发展的一个重要思路，就是通过建设商品物流中心、配送中心，优化供应链管理，实现商品的更低成本、更快速度、更高质量的流通，最大限度地满足消费者需求。因此，中国批发业应充分发挥特有的专业特长，提供比生产企业及零售企业自建的流通机构更经济、合理的流通服务，创造市场需求，以便获得生存之路。
　　
　　（四）调整编配商品的能力、科学地组织货源
　　
　　不同的零售业态对批发企业提出的服务要求是不同的，即使在同一业态中，不同的企业对批发企业的要求也会有所不同。批发企业在提供综合性服务的同时，应注意建立与零售一体化的经营体系，针对不同业态的特点、不同业态的不同交易条件及不同配送服务要求，开发不同的服务内容。因此，我国的批发企业应注意提高商品开发能力，合理地组织货源，提高编配商品的能力，使其能够按照现代商品流通规律和现代流通方式的要求，有效地组织商品批发与零售的衔接，加快改革步伐，重振我国批发业。