发展社会主义市场经济是我们既定的目标，所以，发达市场经济国家零售业态发展所经历的过程，很有可能是我国零售业态发展将会发生的。为实现我国零售业态的合理化，借鉴国外的经验很有必要。美国作为市场经济发达国家的代表，其零售业态的演进过程具有典型意义。

　　一、美国零售业态发展的变量

　　美国传统的零售业态是杂货店（general store）和单一品类或有限品类商店(Single and limited-line store)。杂货店这种传统的零售业态，从经营的商品看，凡是能够销售的产品都经营，属于综合经营的模式。从经营定位看，没有明确的目标市场，“来的都是客”。商店的规模不大，经营手段单一。这种业态类似于我国以往的综合商店。单一品类或有限品类商店是某些杂货店改变其经营结构，变综合经营各种产品为经营单一系列产品或有限系列产品而出现的零售业态。其特征除了经营商品类别上与杂货店有不同外，在其它方面基本相同。

　　在美国，上述传统的零售业态尽管至今仍存在，但随着社会经济的发展，新的业态不断涌现。新的零售业态的发展，完全与消费者对零售商的需求相适应。按美国营销专家的总结，消费者在选择零售商店时所考虑的主要经济因素有8个：
　　1、价格（price）；
　　2、便利性（convenience）；
　　3、选择性（variety of selection）；
　　4、产品质量（quality of products ）；
　　5、售中服务（help from salespeople）；
　　6、商誉及公正性（reputation for integrity and fairness in dealings）；
　　7、附加服务（包括送货、信用、退货等）（special services offered－delivery, credit, returned-goods privileges）；
　　8、利益奉献（value offered）。

　　与上述消费者需求相适应，美国零售业态发展的变量主要包括商品品类的宽度、商品品类的深度、价格水平、服务、便利性、毛利水平、销售设施和手段等。这些变量的灵活运用及其排列组合，构成了不同类别的零售业态。从总体上说，美国零售业态的发展大致沿着4个方向。

　　一是拓展经营的商品品类和服务，在一个较高的价格水平上展开竞争。具体形成了两种业态：专业商店(Specialty shop)和百货公司(Department store)。专业商店是在单一或有限品类商店的基础上，进一步拓展商品品类的深度，即同类商品的品种规格更加齐全，同时提高商店的档次，增加高品质的服务，并以高毛利补偿相对较高的经营成本。百货公司是在杂货店的基础上，进一步拓展商品品类的广度和深度，同时提高商店的档次，增加高品质的服务，并以高毛利补偿相对较高的经营成本。该两类业态的价格尽管较高，但其良好的购物环境，高品质的商品，广泛的选择余地和优质服务，能吸引一批高、中层次收入顾客的光顾和购买。

　　二是拓展经营的商品品类，减少服务和毛利，在一个较低的价格水平上展开竞争。形成的业态有超级市场(Supermarket)、折扣商店(Discount houses)、量贩商(Mass merchandiser)、目录商店(Catalog showroom)、超级商店(Super-store)。这几类业态经营的商品品种规格齐全，以低中档为特色，以日用杂货、食品为主，提供的服务较少，遵循“薄利多销”的经营理念，以低价吸引顾客，扩大销售，获得生存和发展。

　　三是增加便利性，较高的毛利水平，同时减少品类。形成的业态有自动购货机(Vending machine)、上门直销(Door to door)、便利店(Convenience store)等。这些业态的共同特点是大大节省顾客的购物时间，以购物的便利性吸引顾客，求得发展。

　　四是充分利用现代科技成果，尤其是现代通讯和信息技术于零售业务，为顾客提供更为便利的购物条件。形成的业态主要有邮购商店(Telephone and mail order)、电视直销商、计算计网络销售商等。它们的主要特点是应用现代信息通讯网络技术，实现家中购物、网上购物、无店铺销售。尽管这些业态有的还处于起步阶段，但发展势头很快，前景喜人。

　　零售商业企业的发展，除了在经营商品类别、目标市场、服务水平、价格水平、经营设施等方面追求变革和发展外，必然追求经营规模上的扩张。美国零售商业业态发展的另一个显著特点是经营的连锁化。规模经济对零售企业同样具有重要意义，由于零售业的特殊性，一个零售企业在同一个地点发展其规模受到比生产企业更大的限制。从美国零售业的发展历史看，实行连锁经营是实现规模扩张的主要和有效的形式。连锁商店的出现是其必然的逻辑结果。值得指出的是，连锁商店并不是同上述百货公司、超级市场、便利店等同一种分类标准下的业态种类，它是一种企业的经营组织形态。事实上，百货公司有连锁，超级市场有连锁，便利店有连锁，其它服务性企业如旅店、餐馆等也有连锁。

　　美国零售商业连锁经营的发展具有不同的方式，既有由某家零售企业为了业务扩张需要，在不同地点分设多家属其所有，但相对独立的零售商店，也有由原先相互独立的多家零售企业自愿联合起来进行连锁经营，即自愿连锁，还有通过产权转换，以特许或加盟等形式组建成连锁商店。不管何种方式，作为连锁经营，一般都具有连锁的基本特征，即采取协同管理、统一牌号、统一标识、统一建筑、统一商品、统一采购的方式。连锁经营具有集中资金、优化资源配置、经营规模大而获取价格优惠和成本优势、不受区域限制等优势，满足了零售业发展的需要。

　　二、美国零售业态的发展轨迹

　　150多年前，美国主要的零售商业业态是杂货店（general store），这种传统的零售业态，与当时的社会生产和消费需求相适应。南北战争（Civil War,1861-1865）以后，由于社会生产的发展，产品开始大大丰富，原有业态开始显示其不相适应的一面，某些杂货店开始改变其经营结构，变综合经营各种产品为经营单一系列产品或有限系列产品，从而出现了单一或有限品类商店(Single and limited-line store)。

　　尽管世界上第一家百货公司“好市场”于1862年问世于法国巴黎，这种被称为世界零售业上的“第一次革命”的现代零售业态此后在美国得到了很大的发展，并成为零售业的中坚和“领导”。百货公司好似由若干个专业商店和单一或有限品类商店的集合体，其宽泛的商品线，齐备的品种规格，良好的设施，优美的环境，周到的服务，较高的商品质量以及较好的信誉和提供的信用条件等优势，比较适应于选购品和特殊品的销售，能吸引一大批收入水平在中等以上的顾客购买。在50年代以前，百货公司一直开设在城市的商业中心地带，此后，由于拥有小汽车者越来越普遍，人口向市郊扩散，百货公司也开始向市郊进发。很长一段时间内，美国百货公司的数量只占全美零售企业总数的1％不到，但其零售额却几乎占了零售总额的10％。但是，70年代以后，百货公司遇到了挑战，零售份额开始下降。

　　被誉为世界零售业“第二次革命”的超级市场的问世，在某种程度上可以说是经济危机的产物。在第一家超级市场1930年于美国纽约问世之前，杂货商和食品商大都属于经营单一或有限品类的小企业。在经济危机初期，一些零售商迫于经营压力，觉得可以通过降低售价增加销售。于是，他们引进了自我服务，并以提供可广泛选择的商品和较低的价格开拓了超级市场这种新的经营方式。这一新的零售业态一问世就取得了成功，并为许多企业所接受，二次大战结束后，在世界各国得到普及。

　　二次大战刚结束时，美国的一些零售商开始以很低的价格水平（一般比传统的零售商的价格低20－30％），向那些付现金，自己承担所有服务和维修问题的顾客，销售照相机、电视机和家庭用品。这类商店被称为折扣商店（discount houses）。显然，折扣商店所信奉的是与超级市场相同的薄利多销的理念。50年代以后，适应社会经济环境的变化，许多折扣商店经营的商品开始多样化，并提供一部分服务和保证，但仍然坚持薄利多销，加速周转的策略。

　　二次大战结束后，美国社会经济的一大变化是买方市场的出现，特别是50年代后期以后，竞争日益激烈，为适应空前的行业竞争和消费者的需求变化，一种新的零售业态－量贩店应运而生。此处所谓的量贩店（mass merchandiser）是一种价格低，服务少的大量推销标准化商品的大型零售店。这类商店的典型特征是规模大，价格低，顾客自我服务，经营的商品种类齐全，一般以中低档商品为主。其遵循的经营理念也是薄利多销。可以认为，量贩店是折扣商店的发展。其典型代表是凯马特（K mart）和沃马特（Wal-Mart）。量贩店得到了极大的发展，目前，沃马特成为全美最大的零售商，并以1234.7亿美元列1998年全球十大公司排行榜的第九位即是明证。

　　美国便利店的经营特色在于其便利性，其价格水平要高于超级市场10－20％，其约4％的销售利润率也大大高于超级市场1％的水平。这种特色决定了其存在和发展以消费者消费水平一定程度的提高，追求便利性成为一种显要的需求为前提，这也能解释为什么全美的便利店从1960年的2500家激增到1980年的33000家的原因，因为这期间，美国消费者的收入水平有了很大的提高。

　　在美国，新的零售业态的出现，并不取代原有的零售业态，但美国学者认为，零售业态的发展如商品的发展一样，也有一个生命周期（Retailer Life Cycles）。至于连锁商店，其发展历史很长，早在1918－1929年，连锁商店就得到了蓬勃的发展，以致这一时期被称为连锁商店时代。二次大战以后，连锁商店得到了更广泛的发展。据美国商业部的统计，七十年代末，连锁商店已占全部零售商店的30％，由连锁商店实现的销售额在百货公司系统中占总额的94％，在综合商店系统中占80％，在食品商店系统中占54％，在医药商店系统中 占50％，在皮鞋商店系统中占48％。在妇女服装商店系统中占37％。

　　三、启示与借鉴

　　从美国零售业态的发展中，我们可以得到许多有益的启示。

　　一是任何一种零售业态的产生和发展都与社会经济发展和消费者的需要相适应。不管是杂货店、百货公司、超级市场，还是折扣商店、便利店，其问世总与一定的外部环境相适应，而其发展，同样有赖于社会经济的有力支撑和消费者的认同。如果没有社会经济的支撑和内在发展的需要，单凭主观意愿，想构造或引进一种零售业态是不可能成功的。同样，想发展脱离实际可能性的零售业态也是注定要失败的。

　　二是任何一种零售业态都具有自己的经营特色和确切的涵义。这种特色是该种零售业态赖以存在和发展的基础，如果没有自己的特色，就不成为一种独立的业态。这种特色总是表现在商品品类的宽度或深度、价格的贵贱、毛利的大小、服务的多少、设施的好差、产品质量和档次的高低等方面。这种特色也是满足消费者多种需求的条件。

　　三是任何一种零售业态都有自己的优势和不足，都有自己在市场中确定的地位。很难说那种业态是最好的，那种是不好的。重要的是发挥各种业态的优势，避免和克服不足，在市场中找到合适的位置。

　　四是任何一种零售业态本身都是在不断发展变化的。如同事物总是发展变化的一样，零售业态也不是一成不变的。原先的折扣商店提供很有限的服务，后来也开始在服务上加大力度。顾客自我服务原先是超级市场的特色，后来为许多零售业态所采用。这种互相借鉴，互相学习的过程，促进了零售业的发展。

　　五是作为一个地区，或一个城市，整个零售网应该有一个合理的结构，即零售网中应该有各种不同的零售业态，而且各种不同的业态之间应该有一个合理的比例结构。值得指出的是，在不同的时期，不同的地区或城市，由于其社会经济背景条件和消费需求的特点不同，零售业态的结构应该有所不同。

　　借鉴发达国家零售业态发展的经验，可以促进我国零售业态的发展。在计划经济体制下，我国零售商业的主要业态只包括综合商店、联合商店、专业商店、百货商店、小杂货店等少数几类，结构很不合理，功能十分有限。改革开放以后，流通体制得到了很大的改变，各类零售业态相继出现，特别是借鉴和引进国外的经验，使我国的零售业态种类基本与国外接轨，但是，也存在着名称和内容不相符，经营不规范等现象。我们认为，近几年来，各种新兴的零售业态的出现，促进了我国零售业的发展，是好事，而存在的问题有必要加以解决。
　　
　　借鉴国外的经验，结合我国的实际，我们认为，我国的零售业态应该是一种多种类型并存的、丰富多彩的结构。尽管国家经贸局把零售业态分为百货店、超级市场、大型超级市场、便利店、专业店、专卖店、购物中心和仓储式商场等八类，但这不应该成为束缚零售业态发展的桎梏。美国零售业发展的四个方向，无疑对我国有很大的借鉴意义，各种业态有产生的先后，但它们不是取代关系，各种业态完全可以，而且应该同时并存，协调发展。

　　零售商业业态结构和布局的合理化，是城市商业流通结构和布局合理化的重要内容和标致之一，也是城市社会经济结构和布局合理化的重要内容和标致之一。城市零售商业业态结构与布局合理化是一个系统工程，涉及到社会经济的各个方面，绝不能仅凭主观意愿，随心所欲，而必须综合考虑人口数量、结构及其分布、消费需求及其特点、顾客的购买规律、交通通讯条件、城市规划、地理位置、历史因素、城市规模、社会文化、经济发展水平、市场供求状况、科学技术及其发展、城市所处的地理位置、自然条件、企业的资源状况等等方面的因素。特别需提及的是，上述各种因素一般是错综复杂，互相关联，在进行零售业态结构和布局决策之时，不能仅考虑其中一个或少数几个因素，而忽视其他因素，必须全面地、综合地考虑各种因素及其效应，以实现零售业态结构和布局的合理化。