虚拟企业概念的提出绝非偶然，市场经济发展新阶段的内在要求与技术手段的成熟为新型的企业组织形态——虚拟企业的出现奠定了基础。本文将在界定虚拟企业涵义的基础上探讨虚拟企业对企业文化所产生的影响。

    一、虚拟企业的涵义与基本特征

    到目前为止，人们对虚拟企业的理解还是千差万别的，主要有如下几种具有代表性的观点：

    虚拟企业是指组织结构无形化，通过信息网络（比如lnternet网）加以联结的企业组织。网上商店、网上银行，网上旅游公司等都是虚拟企业的典型形态。

    有能力提供虚拟产品和服务的企业就是“虚拟企业”。虚拟产品最好的例子是自动柜员机，它可以提供快速的提款及转账服务，能暧间定制并满足顾客的的需要。

    虚拟企业是无固定工作地点，使用电子通讯方式（例如网络、电子邮件、电话等）进行成员间的联系的企业。在这样的企业中，除了硬件维护以外，所有业务都不需要在公司内才能进行。

    虚拟企业是企业伙伴间的联盟关系，且虚拟企业并没有明确的组织架构，而是由各独立公司所构成的暂时性网络，通过信息技术连接起来，共享技术，成本以及对方的市场。虚拟企业的一项重要特征是暂时性。一旦原始机会（目标）达成，联盟即行解散。

    虚拟企业是由一些独立的厂商，顾客，甚至同行的竞争对手，通过信息技术联成的临时网络组织，以达到共享技术，分摊费用以及满足市场需求的目的。它既没有中央办公室，也没有正式的组织图，更不象传统企业那样具有多层次的组织结构。

    笔者认为，虚拟企业是以计算机网络为支撑的诸种核心能力的动态联合体。这是因为：

    第一，“以计算机网络为支撑”说明了虚拟企业运作的技术基础。如果单从企业功能或职能方面考察企业的虚拟问题的话，我们就会发现虚拟企业在人类历史上早就出现了。只有在网络经济条件下，企业之间的合作能够充分利用计算机网络降低交易成本的时候，虚拟企业才能逐步成为主流的企业形态。

    第二，“诸种核心能力”说明了虚拟企业业务能力的高水准。一般而言，一个企业能有一两个核心能力就已经非常困难了，而在虚拟企业中有多个核心能力，这是各个有专长的企业间合作的结果。

    第三，所谓“动态联合体”是指虚拟企业的合作是动态的，而非静态的。传统企业功能俱全，当企业中承担某项任务的一个部门（或某个业务流程）的作用对于企业的发展已经不再重要的时候，企业也很难将这个部门（或某个业务流程）剥离出去，特别是当其资产专用性很强时。而虚拟企业却不会有此困境，因为虚拟企业的产生就是因市场机遇围绕项目，产品或服务而组成的临时性的联盟。当市场机遇已经被抓住并被完成后，虚拟企业也就随之解散。当又有新的机遇时，再重新选择伙伴，重新建立新的虚拟企业。这就保证了企业的灵活性和对市场反映的快捷。

    二、虚拟企业对传统企业文化的影响

    第一，存续时间的短暂性增加了企业文化建设的难度。虚拟企业是各个网络成员在各自整体战略的指导下，为达到一定的合作目的而临时组建起来的一种网络，一旦合作目的达到，虚拟企业立即解散。通常企业文化的建立需要相当长的一段时间，并非一朝一夕所能形成。而虚拟企业存在时间的短暂性增加了其企业文化建设的难度，相当一部分虚拟企业在企业文化尚未形成的时候就已经解散了。

    第二，虚拟企业的工作方式弱化了企业文化的凝聚功能。凝聚功能是企业文化在企业经营中发挥作用的重要途径。而虚拟企业的工作方式使这种凝聚功能开始弱化。虚拟企业普遍实行并行工程作业。虚拟企业中由于信息基础设施等异步通信系统及网络的支持，使得企业工作方式打破了传统的以时间为顺序的串行工作方式，各个工作模块之间在一个统一思路的指导之下，既独立完成任务，又彼此协调配合，从而大大缩短了开发时间与成本。这使得虚拟企业人员的工作地点呈现出离散化的特征。当一个时区的工作人员进入梦乡时，另一个时区的工作人员正在紧张地工作。这种异地设计，异地制造和异地装配的方式使虚拟企业的工作人员缺乏面对面的交流，难以产生共同的企业文化。即使产生了企业文化，也使其凝聚功能大打折扣。

    第三，虚拟企业文化中的跨文化协调问题。通过高度发达的信息技术和通讯手段，虚拟企业成员之间可以跨越空间界限，进行便捷的信息沟通，能够依靠充分又完全的信息从足够多的备选组织中精选出合作伙伴，真正达到信息共享，从而保证了合作各方都能够较好地合作，并使资源配置最为有效，在时间，质量，成本，服务和环境方面达到最佳组合，具有最强的竞争力。网络为虚拟企业充分利用外部人力资源提供了技术上的支撑。虚拟企业的组织者根据市场信息和企业自身的人力资源状况和外部企业进行人力资源优势互补。虚拟企业通过信息网络把来自各个国家的不同企业的人员集成在一起，为一个共同的目标而协同工作，一旦虚拟企业解体，这些人员的合作关系即告结束。虚拟企业员工构成的复杂性使企业对拥有不同文化背景的员工之间的协调变得非常困难。

    第四，建立平等开放的新型企业文化。虚拟企业诸多新的特征对企业文化来讲并非都是消极的。从积极的层面上分析，虚拟企业中可能会产生一种更具有平等和开放特征的新型企业文化。因为虚拟企业治理结构的“共同治理”特性是构建虚拟企业文化的基石，虚拟企业的本质决定了其治理结构的“共同治理”性。这是因为：首先，虚拟企业是为了特定的商业机遇而形成的企业动态联盟。既然是联盟，其治理结构就不会是单边治理。其次，虚拟企业往往是由具有不同核心能力的两个或两个以上的企业合作组成的。对参与虚拟企业的各方来讲，每一方相对于其他各方都是最重要的利益相关者。第三，从某种意义上说，虚拟企业是为了迎合顾客个性化需求的产物。虚拟企业在产品的设计，制造以至销售过程中都要充分考虑顾客的意见，而计算机网络又为顾客参与上述活动提供了技术支持，于是虚拟企业从为顾客创造最大价值的角度出发，精心营造自己的顾客网络。顾客作为利益相关者从来没有像在虚拟企业中这样发挥如此重大的作用。因此，我们可以称“共同治理”是虚拟企业治理结构的重要特征。在“共同治理”下，虚拟企业文化将比传统的企业文化更具平等性和开放性。

    此外，虚拟企业内部的管理层级将因对信息流的高度应变性而相应变得扁平化。传统企业由于职能的过分细化，中层管理人员过多，他们在上下层中的信息传送的有效性以及同级各职能部门之间都存在一定隔阂。而在虚拟企业中，随着计算机技术的普及作用，传统的中层经理的监督和协调功能已经被计算机网络所取代，处于公司管理层的最顶部和最底部的人员可以通过计算机网络实现沟通和联络，改变了过去两者之间所存在的信息障碍。这也必然使人与人之间的关系更加趋于平等。^