近年来，沃尔玛、家乐福、麦德龙这些国际零售超市巨头在中国攻城略地，大开连锁店面，国美、苏宁、三联等专业店也以连锁方式迅速扩张而声振全国，联华、华联更是出尽了风头。相比之下，百货商场似乎是死水微澜，尤其在连锁经营方面进展不大。

　　如果说百货店这种业态在近年来毫无动作也不是实情，如进展较快的大商集团，通过近两三年来的快速扩张，已成为中国东北地区最大的百货商业集团，目前兼并重组了东北地区将近10家百货店，仅2002年就新扩张了5家店面，营业额也迅速扩增到65亿元，登上了中国零售业第三的宝座。另外上海一百集团、武汉中商集团、北京百货大楼、西单友谊集团都在连锁上有所动作。但细分析，这些“有所动作”的百货店都是上市百货企业，依仗资金富余的优势开始了兼并、重组、联合、扩张的道路。但按严格意义上来说，他们没有一家真正走上连锁发展的道路。

　　百货店在中国很难发展连锁经营，有以下特殊的原因：
　　一、业态成熟制约中国百货店的连锁发展。中国百货店是中国零售业的传统企业，它已经度过了成长期进入了成熟期。而成熟的标志就是在原有的框架下很难发展，也可以说不会有质的突破和发展。要发展只有原单体店的经营模式走连锁的扩展之路。这道理谁都明白，谁都知道不连锁将会是末路一条。

业态成熟的更深层含义就是老了。这个“老”字是相对于专卖店和超市业态而言的，其主要体现在以下五老。一、时间长，年岁老。在中国，百货店已经有80多年的历史了，而超市和各类专卖店才有近五六年的时间，从年龄上说百货店早已是“老态龙钟”了。二、投资结构老化。百货店的投资结构主体无论千变万化，根本上还是以国有为主体，其他的只是从属地位，即使20年来已有些其他投资主体，但经过多年的同化，也和国有机制差不多了，几乎不见什么生机。在竞争如此激烈的百货业态，如此单一的投资主体何来生机与活力？而超市和百货店近年来的投资主体发生了很大的变化，主要以外资和民营为主。三、员工年龄老了，由于超市和专卖店近两年发展势头迅猛，吸引了不少百货店的年轻骨干，尤其是90年代初进入百货店中的一批人才，在百货店的成熟中也都差不多离去，奔向有用武之地的各类高科技企业。而百货店中的优失劣存的现象也越来越严重，年轻的职工进不来，年龄大的职工只能留守百货店，与百货店同存亡。据统计，国有百货店的员工平均年龄比其他业态员工的年龄要大13岁左右。四、经管干部老了。由于机制、体制的原因，百货店的经管干部年龄普遍偏大。另外，这些老经管干部也是多年的媳妇熬成婆，因此许多有才华的年轻人由于升迁无望而一走了之。据统计，国有百货店的经管干部比近年来红火的专卖店、超市的同级别的经管人员（含决策层人员）大11岁左右。五、经营机制老了。由于人员的老化，不论老百货店还是新百货商场，都是原来老百货店的人在经营，所以还是按老套路在经营。因此无论是老国营、还是改造了的股份制，其运作方式和手段都不差上下，只是融资的渠道和难易不一样。

　　二、“各自为政，私心太重”。单“老”字也不是阻碍百货店发展连锁的全部因素，还有一个“私”字，它是百货店实现连锁经营的大敌。自从王府井百货于1995年聘请国际著名的咨询公司进行一番策划后，便决定了进军连锁的发展大道，并以大无畏的精神开创中国百货店的连锁事业。然而6年过去了，王府井百货的连锁事业进展并不大，即使2000年度与东安市场的合并，也与连锁无关，只能说是联合而已。王府井百货又是上市公司，实力、魄力、财力、人力均有，当年的老总也不老，可为何就是连锁不起来呢？关键就是“私”字在起作用。6年前，王府井百货想搞内部的集中采购进货，改变商品散进货的现状和弊端，这只是实现连锁的第一步，也是最起码的一步。雄心勃勃的王府井人为此付出的代价可谓不小。可在6年后的今天，王府井百货还没有实现完全意义上的集中采购，更不用说为北京市和全国各地的分店集中采购了。在这种状况下，王府井还能与新联合的东安集团下属的百货商场统一采购和配送吗？东安集团在没有合并之前尚不能为其下属的“三安”集中采购，统一配货，它又能如何说服下属“三安”去听从外来者王府井百货呢？

　　三、各执己“号”，难以兼容。品牌是企业发展的精华，但它同时也是阻碍中国百货店连锁发展的第三大因素。几乎所有的百货店都经历了市场的风雨，其商号都有一定的知名度，如王府井百货大楼，字号是无价之宝，内涵丰富，蕴藏了王府井人50年来的风风雨雨，其文化底蕴相当深厚；而东安集团则是百年老字号，其商号的文化内涵丝毫不亚于王府井百货大楼，二者合并了，是用“王府井”还是“东安”呢？无奈只能是二者兼顾，只是谁先谁后的问题。商号这样凑合着用了，但是真正的文化内涵的融合决不是字号这样凑合的，谁解其中难题？恐怕是难以回答的。且不说王府井、东安这样的老字号，就是开业不到10年的蓝岛、燕莎，甚至是刚刚开张4年的翠微，要让他们之间连锁，又有谁自愿免去自己的商号呢，都认为自己的商号是千金不换，其文化内涵无限丰富。当代商城虽然并入翠微，但翠微也没敢抹去其商号，仍旧沿用当代的商号，来留住老顾客。百货店的商号文化内涵是百货店连锁发展的一大制约因素，不能不考虑，不得不考虑。而超市和专卖店则几乎没有这样的难题。

　　以上三方面说明了百货店搞连锁经营的难处。但这并不是说百货店连锁发展在中国就毫无出路。既然摆在中国百货店连锁业发展之路面前的问题非常明确，那么只要把这些问题处理好了，连锁发展问题也就迎刃而解了。而处理问题的办法无非三条，一是靠外力彻底解决问题，二是绕开问题，三是随着事情的发展问题自行消弥。