欧尚登陆常熟，百润发进驻吴江，易初莲花落户张家港。过去一年，零售业巨头们加快了在苏州扩张的步伐，而且不约而同地选择了在苏州各个县级市开设分店，由此掀起一股“下乡潮”。 

    来自苏州市贸易局的统计显示，2006年，苏州新开业及在建的大卖场项目达13个，除了2个位于市区外，其余则全部建在各个县级市。

    零售业巨头纷纷到县级市开设分店，缘于当地消费市场的潜力巨大。资料显示，2006年，苏州市社会消费品零售总额1055.44亿元，比上年增长16.6%。如果从地域看，市区全年社会消费品零售额492.3亿，同比增长16.2%；而5个县级市中，除了太仓的社会消费品零售总额同比增幅比市区略低外，其他4县市的增幅都超出市区1个百分点左右。

    苏州市贸易局有关人士表示，随着苏州社会保障的覆盖面正在扩大，社会保障标准不断提高，收入也在逐步增长，城乡居民消费的后顾之忧正在减弱，购买力得到了逐步释放。另外，伴随着当地制造业的发展，外来从业人员日渐增多，他们所需的日常生活用品消费也带来了大量商机。