“苏州的观前街，我认为是中国南方或中国国内最好的步行商业街之一！”近日在芜湖闭幕的中国商业会上，苏州观前街成功跻身“中国十大著名商业街”，并被主持评选工作的评委会秘书长评价为“国内最佳”。
　　观前街一直是苏州商业的象征和文化的亮点，同时也是全国最早的商业步行街。街如金链，把松鹤楼、采芝斋、黄天源、陆稿荐、稻香村、乾泰祥等一大批富有传统特色的百年老店和人民商场、食品大楼、美罗商城、一百商店、长发商厦等众多具有代表意义的现代商业精华串接起来，营造了长盛不衰的商业繁华；街如明月，把江南最大规模的千年道观玄妙观、包括开明大戏院在内的小公园传统文化圈、苏州评弹的发祥地光裕公所、著名的昆剧演出活动场所沁兰厅等灿若群星的姑苏文化瑰宝汇聚起来，凝成了厚重独特的文化积淀。
　　近年来，苏州市政府砸入10个亿，对以观前街为核心的观前地区组织实施了大手笔改造，整治更新了道路、广场、建筑、小品、绿化、灯光、广告等，并重新构建了流畅的交通网络，配置了健全美观实用的基础设施，增加了舒畅的休闲旅游功能。一个游人如织、文明有序、洁美繁荣、生机勃勃的新观前，很快被评为“全国百城万店无假货示范街”。仅用了一年时间，观前地区综合管理办公室就成为全国首家通过国家质量管理体系认证的城市综合管理机构。
　　据统计，目前观前街达到了日平均15万人次、节假日30万人次的人流量。观前商家日进斗金，观前商铺的年租金记录正在不断被刷新，平方米年租金已经超过了5000元，招租店面已被一抢而空。