由于出身的不同，联通自成立开始，就处在弱市起航阶段，一穷二白，唯一的优势是政策的适当倾斜。而移动则继承了老电信丰厚的资产，如基础设备、网络、销售渠道、用户数量等。两者竞争的起点有天壤之别，也正因为这样的命运安排，爆发了中国移动运营商市场时间持续最长，也最为惨烈的竞争。移动在联通顽强的市场竞争面前，金身逐渐被打破，两者在市场上形成了你来我往的竞争态势。但是一直以来，两对头都是维持在贴身肉搏的阶段，没有对自己的品牌进行深度挖掘。

武器之一：价格战

　　联通成立之时，由于先天在基础设施上的缺陷，使得它必须采取更为激进的市场策略才能赢得市场份额，而价格就是联通迅速撬开市场的利剑。联通GSM开通时依靠资费优势，每天新增用户约15万，在联通CDMA网建成时，依靠国家给予的10%的资费优惠政策，并率先推出预存话费送手机的方式，迅速使得用户人数由零增长到700万。面对联通在市场上的巨大竞争压力，移动开始采取积极的回击措施，随即开始全面下调资费。信产部电信研究院人士指出，纵观移动市场的竞争，可以看到移动运营市场资费全线下调的历程。

武器之二：“口水”战

　　价格是把双刃剑，价格战让联通的CDMA出现了亏损，于是双方开始把斗争的焦点移向市场宣传。中国移动利用资金优势，对中国联通采取“打压”、“干扰”和“淹没”战术，通过巨量广告投入转移用户对竞争对手的活动注意力，同时力图主导市场话语权。中国联通由于实力稍逊则坚持“少而精”的原则，广告活动声势较大，且有实质性的优惠和推广内容。从双方历次较为经典的广告、公关对攻战争中，可以看到双方你来我往的竞争态势。

　　2005年，中国移动摩托罗拉和NOKIA，联合开展历时数月的绿箱子环保计划—废弃手机及配件回收联合行动。移动苦思良策终于找到对抗联通绿色概念的法宝，用中国移动集团公司内部人士的话说，此次联手将有助于掀起整个通信行业环保消费新浪潮。业内人士认为，移动是用此绿色概念淹没彼绿色概念，用意不言而喻。

　　移动用单品牌撼动联通整个企业的品牌口号，广告界内人士表示，中国联通最近把自己的宣传口号由“引领通信未来”转变为“让一切自由联通”是由于受到移动的影响。移动“全球通”品牌提出“未来在我手中”，而中国联通品牌提倡“引领通信未来”，联通引领的“通信未来”竟然在移动的“全球通”手中，成为中国联通更换LOGO形象语的原因之一。

武器之三：业务战

　　这种刺刀见红的竞争的确大快人心，也为双方在一定程度上带来立竿见影的效果，但是从长期来看，并不利于自身向更高层次挺进。业内有专家指出，运营商品牌营销、广告策略还停留在简单的产品业务推广和与竞争对手贴身肉搏上，而不是真正地根据自己的企业品牌、客户品牌、业务品牌进行深度营销挖掘。

　　随着通信技术的进步，以及消费者需求的不断变化，移动运营市场各种增值业务模式得到发展，新应用层出不穷、消费者人群被进一步细化。移动和联通在坚持价格、宣传对攻的同时开始加强在业务上的创新和技术上的更新。

　　双方在业务创新上各具优势。中国移动在移动增值业务的推出上较占优势，如GPRS、移动IP、无线上网、短信、彩铃、彩信等，2005年WAP成为移动的重要增值业务。而中国联通在移动与其他业务的捆绑推出上较占优势，如“一号通”、“如意邮箱”等业务的推出等。       

武器之四：品牌战

　　但是在业务品牌的规划和宣传上，移动好于联通。中国移动拥有“全球通”、“神州行”、“动感地带”三大全国统一产品品牌，此外还有大量针对区域市场而推出的临时性品牌。

　　而中国联通品牌规划较为混乱。联通总部综合部人士表示，总部规定为四个业务品牌，如意通、世界风、新时空、UP新势力，各省分自定的资费套餐都应归纳在其四个品牌旗下，但有的省份都各自打品牌，没有归纳进总部要求的四个品牌下。造成联通品牌多、套餐乱、无法区分层次的感觉。

　　塞迪顾问分析师指出，联通的品牌与移动相比还有一个最大的弊端，就是其C网和G网共存的前提下，有分流各自用户的可能性。

武器之五：渠道战

　　陆刃波认为，现在移动运营市场的竞争已经由价格导向、产品导向、消费者需求导向转变为渠道的竞争。移动、联通在业务推广上基本上采用建立销售渠道和直销两种方式，同时与其他行业商家采取临时性的销售合作。

　　目前移动主要的销售渠道包括自建的移动营业厅、合作建立的移动营业厅和客户经理一对一办理三种模式。其中移动以自建营业厅为主，目前还在积极加强其自由渠道的数量和质量，并积极开展多种合办和代办形式，主要的对象就是各种手机销售终端，包括家电卖场、手机连锁卖场、各种分散或集中的手机零售市场等，如广州的海印桥通信市场和林和西路手机市场。中国移动注重以“高广告费、低代理费”来拉动消费者进而使渠道倒向中国移动。此外，移动还与麦当劳等商家合作，推广业务。

　　由于受到投资限制，中国联通主要通过制定强有力的渠道激励政策来吸引各种社会渠道进行销售，除此之外，联通也在发展自有渠道体系上逐渐加大投入。联通的特点是注重以“低广告费、高代理费”来激励渠道进而诱导消费者。另外，直销也是联通渠道体系的重要方面。关于联通的直销，曾经引发过各地市场联通和移动销售人员激烈的对抗，甚至上升到暴力对抗。据安徽从事电信增值业务的人士告诉记者，在山东经常发现移动员工包围联通员工，并发生人身攻击的情况。而在湖南、湖北各地也曾出现过类似的情况。